Полуголые или покрытые простыми шкурами животных, они вступали в бой. Они грабили и убивали без разбора, слепые от ярости. Они были нечувствительны к боли и способны совершать сверхчеловеческие поступки. Это берсерки (берсе́ркеры), знаменитые скандинавские воины, которые запугивали своих врагов и даже своих спутников.
Кто такие берсерки?
Их этимологическое происхождение обычно не принимается экспертами. Тем не менее, возможным переводом берсерк может быть «медвежья рубашка», при этом берр — «медведь», а серкр — предмет одежды, похожий на рубашку. Другой рассматриваемый вариант заключается в том, что berr переводится как голый, поэтому мы можем понимать это слово как «без рубашки».
История берсерков
Древние скандинавские тексты описывают берсеркеров следующим образом: «Они ходили без кольчуги и вели себя как бешеные собаки и волки».
У многих нордических королей были телохранители берсерки. Есть записи о том, что члены Варяжской гвардии (личная охрана императора Византии) совершали обряды, одеваясь в шкуры животных и надев маски.
Чтобы выяснить происхождение фигуры берсерка, мы можем вернуться к I веку до нашей эры. Сам Юлий Цезарь оставил свидетельство о существовании германских воинов, пришедших на битву с голой грудью, с раскрашенными лицами и издающими дикий вой. Как известно, викинги — это германский народ.
Непредсказуемое и опасное поведение этих бойцов, несомненно, вызывало у них много проблем. Социально их считали сумасшедшими, ходили легенды о превращении их в волков. Берсеркеры считались одержимыми дьяволом.
В 1015 году норвежский ярл Эйрик Хаконссон объявил берсерков вне закона. Эта резолюция была позже имитирована исландским законодательством и к XII веку берсеркеры уже исчезли. К тому времени они уже оставили неизгладимый след как в текстах, так и в истории.
Почему берсеркеры были такими жестокими?
Галлюциногенные вещества
Много было рассуждений о пресловутой свирепости берсерков. Наиболее распространенная теория заключается в том, что они потребляли галлюциногенные грибы, такие как мухомор. Использование растений и грибов для входа в транс — древняя практика, которая встречается во многих культурах, поэтому она не надуманна.
Другим возможным происхождением этой храбрости было потребление черного пива из галлюциногенного растения.
Другие теории о берсеркерах
Некоторые ученые связывают их поведение с посттравматической стрессовой истерией. Это расстройство распространено у ветеранов войны и может вызывать вспышки гнева. Давайте вспомним, что в состоянии транса эти люди не различали ни союзников, ни врагов. Поэтому их спутники держали безопасное расстояние с ними.
Ярость, испытываемая берсеркерами, появлялась не только в пылу битвы, но и в повседневной жизни. Эти воины были способны на невозможные вещи для нормальных людей. Например, они гуляли в огне и глотали раскаленные угли, не показывая боли. Они также резали своё тело перед битвой.
Вхождение в образ берсеркера началось с озноба, они стучали зубами. Затем лицо распухало до пурпурного цвета. Голова становилась очень горячей, и вскоре берсерк выл, как животное, и разрывал все, что было в пределах досягаемости на части. После того как этот транс проходил, воины испытывали сильную тупость ума и оставались слабыми в течение одного или нескольких дней.
Типы берсеркеров
В древнейших скандинавских традициях поклонялись трём животным: медведю, волку и кабану. Поэтому и было три типа берсеркеров.
Берсеркеры: воины-медведи
Берсерки являлись самыми известными элитными воинами викингов. Они кричали, как дикие животные, с пеной у рта кусали железные рамы своих щитов. Их появление вызывало панику в рядах противника. Они носили шкуры медведя. Кроме того, их тела заворачивались в шкуры медведя при кремации.
Ульфхеднары: воины-волки
Ульфхеднары покрывали себя волчьими шкурами и носили копья. Они вели себя как сумасшедшие, кусая щиты и игнорируя боль. Они были более ловкими, более жестокими и более сообразительным, чем воины-медведи.
Свинфилкинги: воины-кабаны
Ещё одно, значительно менее распространённое, но зато, как считается, королевское направление викингов — кабаний воинский культ. Воины-кабаны использовали особый строй, известный как свинфилкинг («голова кабана»). Эта формация имела клиновидную форму, где два воина образовывали рани или морду. Свинфилкинговые воины квалифицировались как мастера маскировки и доказали, что они хорошо разбираются в местности.