Речь пойдет о больших, грациозных полозах, что водятся в лесах под туапсе. А любители снимают их на камеру. Их можно увидеть на деревьях и даже испугаться – полоз достигает иногда двух метров и даже более. Но совершенно безобидный, не ядовитый. Однако может и укусить, если его испугать.
Специалисты разглядели на любительском фото, сделанном в лесах под Туапсе, эскулапого полоза. Вероятнее всего, это именно он, считают знатоки пресмыкающихся. По всему миру этих существ осталось крайне мало, численность сокращается. Эскулапов полоз занесен в Красную Книгу.
А почему этого полоза назвали эскулаповым? И почему он считался божественным существом в Древнем Риме и в Древней Греции? Легенду об этом рассказал Андрей Чушкин, герпетолог, член Совета Краснодарского регионального отделения Русского географического общества, биолог, старший научный сотрудник лаборатории полевых исследований музея-заповедника.
Бога врачевания античные народы называли Эскулапом и изображали с палкой, вокруг которой обвилась змея. Дочь Эскулапа они тоже изобразили со змеёй, пьющей что-то из чаши, и дали ей имя Гигинея - богиня здоровья, откуда и пошло слово «гигиена». Прошли века, и чаша со змеёй стала эмблемой медицины. Учёные считают, что античные мастера, изображая змею, имели в виду лесного полоза. Вот почему его ещё называют эскулаповой змеёй.
А кто такой Эскулап? И при чем тут змея? В Древней Греции жил талантливый врачеватель Асклепий (в римской мифологии он носил имя Эскулап). Говорят, его матерью была богиня, а отец – земной человек. Однажды он был вызван правителем Миноса для исцеления сына. Когда Эскулап отправился к Миносу, взяв с собой посох, то увидел по дороге большую змею. Он испугался и убил ее. И вдруг выползла вторая змея, у которой во рту была какая-то трава. Она дала траву умирающему сородичу, и тот ожил, полностью исцелился. Змеи уползли, а Эскулап взял эту траву и отправился лечить сына правителя. Именно эта трава и спасла наследника.
Кстати, за то, что Эскулап научился исцелять смертельно больных людей, Зевс поразил Эскулапа молнией, и тот погиб. Люди в честь великого врачеватели построили храм. Начиная с 300 г. до н.э. культ приобрел невероятную популярность, и в его храмы потянулись паломники, надеясь на исцеление.
И вот еще одна легенда гласит о том, что эта змея выползла из-под статуи божества в храме бога врачевания Эскулапа, как раз в тот момент, когда туда пришли молиться чужестранцы из Рима, где свирепствовала чума. Они-то и увидели эту змею, которая потом направилась на корабль этих чужеземцев и проплыла с ними до самого Рима. Поселилась она недалеко от города. И сразу же чума прекратилась. Жрецы как раз и предсказывали, что спасение наступит только тогда, когда из греческого города Эпидавра будет привезен бог Эскулап. С тех пор бога Эскулапа стали изображать с жезлом, вокруг которого обвивается змея.