У Абдуллы есть человек среди вас - продолжил Берды! Он дает ему знать где и когда вы организуете на него засады.
Откуда знаешь? - спросил Верещагин.
Его помощник Махмуд деньги возил в город. Российские рубли! Несколько раз! А потом мы уходили от засад и проходили спокойно границу, перевозя весь товар. Махмуд еще хвастался, что возил деньги Карабале (то есть черному - чужому, не туркмену).
Верещагин посмотрел на своего агента и вспомнил как он его брал:
Каракалпак Берды был залетной птицей в этих краях туркмен. Его привела сюда жажда наживы и приключений. На этой романтике он и попался. Утаил немного из контрабанды и подарил ее одной веселой вдовушке, к которой захаживал. Та рассказала об этом своим подругам, а если на Востоке женщина открыла рот, то Шайтан уже не успокоится пока все не узнают самые сокровенные тайны - говорили аксакалы.
Поэтому прищучить Берды для Павла не составило труда. Он стал его глазами в банде Абдуллы, в которой он занимал самую низшую ступень погонщика верблюдов.
Ну что Павел Артемьич, как собираешься искать человека Абдуллы? - спросил Берды.
Павел только крякнул и вспомнил как дед-ветеран ему всегда говорил - Хочешь выжить, умей услышать свою первую мысль. Оно всегда верное!
И отвечая - Извини, Берды! Твоя контрабандистская жизнь кончилась - коротко рубанул его по макушке.
Берды завалился набок!
На следующий день по всему штабу пограничного отряда писари уже распустили слух, что лихой Верещагин схватил важного свидетеля по банде Черного Абдуллы и держит его для пущей острастки у себя в гостинице. Все знали, что от Верещагина не убежишь!
Павел вечером лег в своей комнате и взяв гитару, затянул свою любимую песню. Ее сочинили от скуки офицеры еще во время осады японцами Порт-Артура и где Верещагин был офицером связи от Манчжурской армии.
На песню приходили многие! Но Верещагин всем показывал, что не в настроении, и пить не будет. Многие уходили!
А вот оберст Семен из жандармского отделения зашел и маялся, не уходя.
Верещагин закончил с песнями и видя такое желание жандарма пообщаться предложил ему -
Оберст оказался хлипким на "белую" и уже после первой поллитра начал с глупой ухмылкой просить Павла показать ему пленника.
Павел поднялся и позвал за собой Семена в соседнюю комнату.
Семен на нетвердых ногах поплелся за ним. Павел открыл дверь и Семен заглянул в нее. А потом повернул к погранцу удивленное лицо и спросил:
Она же пустая!
А ты как думал? - ответил Павел и ударом кулака отправил хлипковатого жандарма в отключку, досыпать в пустой комнате.
На следующий день Павел открыл запертую комнату и принеся с собой стакан водки с огурцом на закуску, потребовал от Семена:
Пей!
Семен отнекивался, но Павел покрутил перед его носом своей здоровой дулей и оберст морщась выпил! Семен повеселел и Павел протянул ему огурец, который окончательно вернул его к жизни из бодуна.
Так вот кто оказывается Карабала. Цельный черный подпоручик (армейское звание подпоручика соответствовало жандармскому оберсту). Сам расскажешь? Или тащить тебя в штаб? - спросил Павел.
Подпоручик как не странно был спокоен - А ты наверное, Павел думаешь я сюда по заданию Абдуллы пришел? Ошибаешься! Я работаю по заданию своего начальства. И специально попал на глаза Абдулле за игрой в карты, когда проигрался. Ты думаешь, мы жандармы просто так свою форму носим? - с уверенностью в голосе продолжил жандармский оберст.
Павел не пытался перебить Семена и дал ему выговориться. И только когда почувствовал что тому уже сказать нечего будничным голосом спросил?
А твое начальство знает сколько Абдулла тебе денег передал?
Семен опустил глаза вниз.
Значит не знает! Не знает оно и что Абдулла уходит от всех засад, а через одну прорвался, убив и ранив нескольких пограничников, потому что точно знал, где они.
Семен только еще ниже опустил голову.
Вот что Семен! Я ваши жандармские игры не знаю. Мне до них с прикладом! Но ты теперь будешь все мне рассказывать, что у тебя Абдулла просит. И что ты ему собираешься рассказывать. А за это я обещаю что никто не узнает про то сколько ты у Абдуллы берешь.
Семен только кивнул в знак согласия!
Павел проводил Семена, изображая пьяную пару, выпив с ним еще разок местного пойла для конспирации в трактире на виду у всех.
А вечером, освободив Берды, дав ему лошадь и крепкий подзатыльник чтобы быстрее ехал до дому и больше не возвращался в эти места, сам выехал на свою границу с обозом.
Обратная дорога среди туркменских барханов ему не казалась унылой. Павел был доволен! Дома его ждала молодая жена Настя, а против Абдуллы у него теперь был свой тайный помощник.
Теперь можно было играть с контрабандистами по своим правилам. А не постоянно бесцельно носиться за ними по пустыне.
Предыдущее приключение Павла Верещагина здесь: Как Верещагин Черного Абдуллу спас?
Продолжение приключений Павла Верещагина здесь: Верещагин и сартский"гяп"