19 век в странах Запада являлся золотым временем для так называемых «цирков уродов», где на обозрение публики представлялись люди, имевшие различные отклонения в физическом развитии. Одним из наиболее известных персонажей подобных представлений в США и Европе была Энни Джонс – бородатая женщина, выступавшая в шоу Барнума.
Энни появилась на свет в США, в штате Вирджиния, и в момент рождения личико младенца уже украшали тёмные волосы. Дух предпринимательства изначально заложен в крови американцев, и родители Энни сразу смекнули, что на физическом отклонении дочки можно неплохо заработать. В 1866г., когда девочке исполнился год, мать увозит её из провинциальной Виргинии в Нью-Йорк, где пристраивает ребёнка в паноптикум Ф.Т. Барнума – один из самых популярных в Америке «цирк уродов». Здесь Энни Джонс получила псевдоним «младенец Исав», по аналогии с библейским персонажем, отличавшимся повышенной волосатостью.
Миссис Джонс за показ своего волосатого ребёнка любопытствующей толпе получала неплохой для середины 19 в. доход – до 150 $ еженедельно. Постепенно «младенец Исав» вырос, превратившись уже в «леди Исава», но всё так же продолжал выступать в шоу Барнума. На цирковой эстрады США и Европы Энни была не одинока: по миру гастролировали ещё несколько женщин, страдающих гирсутизмом, как по-научному называется данное генетическое отклонение.
Но особую популярность и эксклюзивность девушке придавали её утончённо-аристократичные манеры. Светское воспитание, изящная речь, умение хорошо играть на нескольких музыкальных инструментах, создавали резкий контраст с её обликом таёжного лесоруба. Именно это поразительное несоответствие и обыгрывалось во время представлений паноптикума Барнума, делая Энн необычайно популярной.
Непросто сложилась и личная жизнь девушки. Впервые она вышла замуж ещё в 15 лет. Её супруг Ричард работал в том же цирке, только не артистом, а уличным зазывалой. Родители Энни были категорически против этого брака, но, в конце концов, уступили. Мать даже пошла на подлог, прибавив количество лет дочери для возможности официально регистрации брака. Вместе супруги прожили 15 лет, после чего развелись без скандалов и ссор. Инициатором расставания стала 30-летняя Энни, влюбившаяся в другого мужчину – У. Донована.
После второй свадьбы звезда паноптикума Барнума решает начать сольную карьеру. С новым возлюбленным «леди Исав» прожила четыре года, большую часть из которых они провели в гастролях по США и странам Европы. К несчастью, Донован заразился туберкулёзом и скончался. После смерти супруга миссис Джонс возвращается в единственное родное для неё пристанище – в цирк Барнума.
Но своего любимого ей удалось пережить ненадолго. Вскоре и она заболела туберкулёзом, и умерла в Бруклине в 37-летнем возрасте. В течение всей своей сознательной жизни Энни требовала уважительного отношения к себе и к другим артистам шоу, запрещая называть их фриками (англ. «Freak» – урод). Она призывала судить о людях не по внешности, а по их духовно-человеческим качествам.