Недобрые слухи записали Сергея Васильевича Салтыкова в биологические отцы Павла Петровича. Однако Павел Петрович действительно был сыном Петра lll - это совпадение характеров, да и вообще стоит взглянуть на портреты Петра lll и Павла l что бы понять, насколько они похожи. И вот вам ещё два факта: Y-гаплогруппа Николая Незабвенного, бесспорного сына Павла Первого, практически отсутствует в России, а слухи о внебрачном происхождении своего нелюбимого сына распускала сама Екатерина Великая, дабы обосновать свои права на престол, которые, при всех своих заслугах, она всё же не имела.
Сергей Васильевич Салтыков родился в 1726 году в семье генерал-аншефа Василия Фёдоровича Салтыкова, генерал-полицмейстера Санкт-Петербурга в царствование Анны Иоанновны, чья мать, Прасковьи Федоровна, происходила из рода Салтыковых.
Сергей Васильевич уже в 26 лет был камергером великого князя Петра Федоровича. Будучи веселого нрава и довольно общительным, он стал душой "малого двора" и самым близким человеком как Петру Федоровичу, так и его жене Екатерине Алексеевне. Салтыков был единственным фаворитом Екатерины Алексеевны, который был старше её по возрасту.
Вокруг молодого Салтыкова плелись сплетни и интриги, но Пётр Фёдорович всегда был его ярым защитником. Правда, Сергей Васильевич всё равно был вынужден взять отпуск и весь следующий год, 1753, провести в Москве. По возвращении в столицу он становится посредником между Екатериной Алексеевной и канцлером Алексеем Петровичем Бестужевым-Рюминым.
В 1754 году Салтыков был отправлен в Швецию с известием о рождении Павла Петровича. К концу Масленицы он должен был вернуться в Россию, но его решили отправить в Гамбург посланником.
Неожиданно для Сергея Васильевича в Польше ему отказали необычайно любезный приём, а в Ангальт-Цербсте, куда он прибыл с рекомендательным письмом от Екатерины Алексеевны, его ждали с распростёртыми объятиями. Из Гамбурга Салтыков вёл оживленную переписку с Екатериной Алексеевной вплоть до ареста Алексея Петровича Бестужева-Рюмина, через которого и велась вся переписка.
Менее чем через месяц после воцарения Екатерины Второй Сергей Васильевич получил 10 000 рублей и назначение посланником в Париже. Это был важный пост, на котором Салтыков не смог удержаться из-за своей беспечности.
В августе 1763 года Сергея Васильевича переводят в Регенсбург, место заселения имперского сейма. Дважды его предлагали перевести в Дрезден, но не срослось.
Последнее документальное известие о Сергее Васильевиче Салтыкове относится к весне 1764 года, когда Никита Панин предложил отправить его в Дрезден, но императрица не одобрила это предложение.
Дальше идут только слухи. Одни говорят, что на старости лет Сергей Васильевич отправился во Францию, где и пропал без вести в лихолетье французской революции. Другие утверждают, что Салтыков дожил до правления Павла Петровича, который дал ему аудиенцию. Краевед из Санкт-Петербурга, А. А. Иванов, ссылаясь на мемуары одного из издателя популярной газеты "Северная пчела", пишет в своей книги "Дома и люди", что Николай Иванович Греч, писатель и журналист, в своих "Записках" указал дату смерти Сергея Васильевича Салтыкова - 1807 год. Правда, Иванов тут же добавляет, что не знает, насколько эта информация достоверна. Да и достоверна ли вообще.