Операция "Приливная волна"

Воскресным утром 1 августа 1943 года с ливийских аэродромов вблизи города Бенгази вылетели 177 американских бомбардировщика В-24, укомплектованные под завязку боезарядами. Они летели к румынскому городу Плоешти, а точнее к нефтеперерабатывающим заводам, там расположенным. Эти промышленные объекты выпускали одну треть горючего для стран Оси. Командованием американской союзной армии было решено нанести по ним авиационный удар, чтобы вывести из строя технику гитлеровской армии.

Была разработана операция под кодовым названием "Приливная волна". Американские самолеты должны были лететь на предельно низкой высоте, в режиме полной тишины, чтобы нанести неожиданный удар и не попасть в зону видения радара.

Среди американских самолетов, которые были в наличии в ВВС США, только В-24 мог пролететь в оба конца, более трех тысяч километров, с максимальным грузом три с половиной тонны.

Операция с самого начала пошла совсем не так, как планировалась. Сразу после взлета начались проблемы: один из самолетов сделал экстренную посадку из-за неисправности, после него еще девять по разным техническим проблемам прервали операцию.

Оставшиеся 167 самолетов на высоте около трех километров пролетели Балканские горы, затем снизили высоту. Авиамашины разделились на группы. Одна из них по вине ведущего пилота сбилась с маршрута: он выбрал направление на Бухарест вместо Плоешти. Экипажам дезориентированных самолетов пришлось нарушить молчание, чтобы скорректировать направление. Планировалось пролететь над Плоешти, минуя вражеские укрепления. Но после неразберихи самолеты налетели прямо на немецкие зенитные батареи с 88-ми миллиметровыми орудиями. Американская авиация попала под мощный зенитный огонь. Один из самолетов был сбит в первые минуты боя, но его экипажу перед падением удалось сбросить весь боезапас на вражеские объекты. За ним упали еще один и еще. Уцелели бомбардировщики, пилоты которых успели максимально снизить высоту и летели, можно сказать, над землей.

Из 177 авиамашин вернулись лишь 92. Немцами было уничтожено 53 бомбардировщика, другие приземлились на аэродромах союзных стран. В ходе операции погибли более 300 летчиков, свыше 100 попали в немецкий плен, около 80-ти приземлились на своих самолетах в Турции.

Миссия по уничтожению нефтеперерабатывающих объектов провалилась. Заводы смогли вернуться к работе через пару недель. Союзной американской армии потребовалось еще много времени, чтобы уничтожить эту немецкую "автозаправку" .

Дата 1 августа 1943 года вошла в историю как "черное воскресенье".