В 1951 году Генриетта Лакс приехала в больницу Джона Хопкинса в Балтиморе, где ей поставили диагноз и лечили рак шейки матки ( аденокарцинома шейки матки , особенно агрессивный тип рака). В конце того же года она умерла от рака, не зная, что ее клетки послужат на благо других.
Хирург, лечивший аденокарциному Генриетты, собирал образцы раковых тканей у пациентов для исследования под руководством доктора Джорджа Гей, директора Лаборатории тканевой культуры Джона Хопкинса. Его целью было вылечить рак, создав иммортализованную(«бессмертную») клеточную линию для исследований с целью разработки методов лечения и лекарственных среств.
В течение многих лет доктор Гей и его жена Маргарет (обученная хирургическая медсестра) пытались культивировать клетки человека. Все их предыдущие попытки выращивания человеческих клеток в лаборатории приводят к гибели клеточных культур в течение нескольких поколений. То есть до образца опухоли Генриетты: HeLa, названного в честь двух первых букв Генриетты и Лакс.
Чем отличаются клетки HeLa?
Существует 3 основных различия между нормальными клетками и необычными клетками HeLa:
1- клетки HeLa являются раковыми. Разница между нормальными клетками и клетками HeLa наиболее заметна при взгляде на хромосомы. Клетки HeLa, как и многие опухоли, имеют заполненные ошибками ДНК с одной или несколькими копиями многих хромосом: нормальная клетка содержит 46 хромосом, тогда как клетки HeLa содержат от 76 до 80, некоторые из которых сильно мутированы (22- 25) на клетку. Это связано с вирусом папилломы человека (ВПЧ) , причиной почти всех видов рака шейки матки. ВПЧ вставляет свою собственную ДНК в клетки-хозяева, и дополнительная ДНК приводит к образованию ошибок в геноме, которые накапливаются, когда происходят неконтролируемые клеточные деления.
2- Клетки HeLa растут необычайно быстро. Действительно, клетки HeLa растут легко и быстро, удваивая количество клеток всего за 24 часа, что делает их идеальными для крупномасштабного тестирования. Они растут так быстро, что могут загрязнить и обогнать другие клеточные культуры. Это связано с тем, что у Генриетты Лакс был сифилис, что приводит к агрессивному росту рака из-за ослабленной иммунной системы .
3- Клетки HeLa бессмертны, что означает, что они будут делиться снова и снова и снова ... Эта характеристика может быть объяснена выраженностью сверхактивного фермента, который восстанавливает участки хромосом после каждого деления(у здоровых клеток эти участки уменьшаются), предотвращая старение клеток и обеспечивая бесконечное деления клеток.
