Ему было 21 год, когда его призвали в армию. В то время война в Корее шла полным ходом, и в ней умирали тысячи его сверстников. Когда он услышал во время основной подготовки в Форт-Орд , штат Калифорния, что они искали инструктора по плаванию на базе , он сразу же записался. Вместо того чтобы на поле боя он провел военную службу у бассейна и научил солдат плавать . Ему не нужно было носить форму или жить в казармах. Он даже заработал дополнительные деньги, работая в сахарном упаковочном цехе и в качестве вышибалы в офицерском клубе.
Осенью 1951 года он взял перерыв и улетел с родителями в Сиэтл на выходные. «Как солдат, вы можете летать бесплатно», - сказал актер. Когда он хотел лететь назад, единственным доступным самолетом в то время был Dougals AD-1 , торпедоносец Второй мировой войны . В него могли поместиться только два человека - он и пилот, а Иствуд сидел в трюме.
«Все пошло не так», - рассказал актер о своем роковом полете. «Радио перестало работать, не хватало кислорода и, в конце концов, кончилось топливо. Мы бросились в океан ".
Первые чувства, которые знаменитый актер испытал во время авиакатастрофы, были полны страха и ужаса . «Я ничего не знал о полетах в то время, я был просто пассажиром», объяснил он . Но потом он вспомнил тех, кто оказался в подобной ситуации перед ним и сбежал. Поэтому он начал бороться за свою жизнь.
И сразу, и пилот освободились от обломков и быстро уплыли прочь. В начале ноября вода была очень холодной, но он чувствовал себя в ней намного безопаснее, чем в разбившемся самолете. Кроме того, он был опытным пловцом и спасателем и обещал пилоту, что доставит его в безопасное место. Но затем стемнело, и Иствуд потерял из виду пилота. Он понятия не имел, был ли он еще жив или плыл позади него. «Но я не хотел кричать, потому что потерял бы много энергии», - признался он. Кроме того, он приплыл в стаю медуз и других анемонов, которые светились в темноте. Это было похоже на фантастическую сцену, и Иствуд не был уверен, что он галлюцинирует
«Много лет спустя я узнал, что это было место обитания большой белой акулы , но я рад, что не знал об этом тогда, иначе я, вероятно, умер бы, перенес инсульт или что-то в этом роде», - сказал он в беседе со студентами в марте этого года. Ему повезло, что с ним ничего не случилось, и через пять километров он уплыл на берег. Там он также встретил пилота, который также сбежал без серьезных травм.