Его роли всегда подкупали искренностью, естественностью и поразительной органикой. Образы каких персонажей он бы не создавал - советские офицеры, чиновники, преступные личности, аферисты - все работы были заметными и убедительными.
Юрий Гусев родился в Москве 25 февраля 1936 года. Его отец был офицером, мама - домохозяйкой. В первые дни войны отец Юрия ушел на фронт и погиб в 43-м г. под Ленинградом.
Окончив семь классов Юрий поступил в электромеханический техникум. В техникуме существовал кружок художественной самодеятельности, юноша начал посещать его, постепенно втягиваясь все больше в его работу. Появилось желание стать актером, но сначала необходимо было, как он считал, крепко стать на ноги, чтобы помогать маме.
Получив среднее специальное образование, он стал работать радиотехником, затем служил в рядах Советской армии, после демобилизации вернулся на прежнюю работу и через некоторое время возглавил радиотехническую лабораторию НИИ ревматизма АМН.
В 61-м году Юрий, продолжая работать, успешно сдал экзамены на вечернее отделение театрального училища им. М.Щепкина и поступил на курс знаменитого М.Царева. По окончании учебы был зачислен в труппу театра им. Моссовета, а позже перешел в Театр-студию киноактёра.
На сцене театра Моссовета играл в массовке либо совсем небольшие роли, но, тем не менее, именно на этой сцене был замечен кинорежиссерами, которые стали забрасывать его приглашениями сниматься.
Юрий уволился из театра и полностью погрузился в съемки. Режиссеров привлекал не только талант актера, но и его выигрышная, эффектная внешность, бархатный голос. Ежегодно выходило несколько картин, в которых был задействован этот замечательный актер.
Первая работа в кино - небольшая роль немецкого офицера в «Арене» реж. Самсона Самсонова. Потом сыграл Батурина в «Развязке», Глеба Скляревского в «Звездном инспекторе», Демина в «Варианте "Зомби"», лейтенанта милиции в «Сыщике», генерала Климовских в «Битве за Москву», Петра Зубова в «Вечном зове», Голоушева в фильме «Огненный мост», Лепкова в «Двух капитанах», мафиози в «Мы из джаза» и мн.др.
Юрий Гусев был женат два раза, в браке с диктором Всесоюзного радио Мариной Кузнецовой родилась дочь Татьяна, ставшая актрисой, игравшая на сцене РАМТа, а позже - в русскоязычном Израильском Театре Комедии.
Снималась в кино. Широкому кругу кинозрителей известна по главной роли Дани Лонг детективного сериала «Дама в очках, с ружьем, в автомобиле», снятому по роману Себастьяна Жапризо.
Несмотря на кризис в кинематографе 90-х годов, который вынудил многих актеров сменить профессию, Юрий Гусев продолжал сниматься. Он был по прежнему востребован, но, к сожалению, нелепая случайность поставила точку в его карьере и в жизни тоже.
19 января 1991-г. на съемках в Ташкенте он неожиданно поскользнулся практически на ровном месте и упал, ударившись головой. Не приходя в сознание Юрий Гусев скончался. Ему было 54 года.