На окраине Киото в живописном районе Арасияма среди густых деревьев притаился Отаги Ненбутсу-дзи (Otagi Nenbutsu-Ji) — необычный буддийский храм с интересной историей и расположенными на его территории каменными статуями, олицетворяющими Ракан (Rakhan), или последователей Будды, которые достигли высшего уровня духовного просветления.
За века существования Отаги Ненбутсу-дзи был разрушен несколько раз, но, несмотря на натиск стихийных бедствий и войн, храм каждый раз восстанавливали. ⠀
После последнего разрушения тайфуном Отаги Ненбутсу-дзи находился в плачевном состоянии, пока скульптор и реставратор статуй Кочо Нисимура не стал его настоятелем.
Так как средств на восстановление храма не хватало, Нисимуре пришла в голову оригинальная идея: он попросил жителей Японии вырезать из камня статуи, олицетворяющие учеников Будды, и при этом сам обучал резьбе новичков-любителей, которые после пожертвовали свои творения в храм!
Изваяния, вырезанные далеко не профессионалами, но точно людьми с чувством юмора, получились совершенно разными, со своим неповторимым выражением лица и эмоциями, погруженные в молитву, пьющие сакэ, с теннисной ракеткой или гитарой — каждая статуя уникальна! Забавные скульптуры вдохнули жизнь в старый храм и принесли ему известность.
Таким образом, храм Отаги Ненбутсу-дзи собрал более 1200 статуй, которые сейчас покрывают его склоны. За три десятилетия они успели покрыться мхом, так что выглядят весьма органично, словно простояли тут не одно столетие.
Отаги Ненбутсу-дзи не столь широко известен среди туристов, поэтому здесь нет наплыва посетителей и толп (что в Японии — большая редкость): ничего не помешает разглядывать забавные лица каменный статуй и наслаждаться спокойной атмосферой притаившегося среди леса необычного буддийского храма.
