Посреди Острова Южный в Новой Зеландии протянулась на пятьсот километров через весь остров труднодоступная, но такая красивая горная гряда Южных Альп.
Они же являются причиной разницы температур на его западном и южном побережье: на западе прохладно и влажно, а восток — одно из самых солнечных мест страны.
Южные Альпы насчитывают около 20 вершин выше 3 тыс. м, высочайшая — гора Кука (Аораки), ее заснеженные пики находятся почти посередине, но ближе к западному берегу. Южные Альпы образовались в результате тектонического поднятия и сдавливания Тихоокеанской и Индо-Австралийской плит по линии западного побережья. Поднятие продолжается, и гора Кука растет приблизительно на 7 мм в год.
Южные Альпы насчитывают около 20 вершин выше 3 тыс. м, высочайшая — гора Кука (Аораки), ее заснеженные пики находятся почти посередине, но ближе к западному берегу. Южные Альпы образовались в результате тектонического поднятия и сдавливания Тихоокеанской и Индо-Австралийской плит по линии западного побережья. Поднятие продолжается, и гора Кука растет приблизительно на 7 мм в год.
Через Южные Альпы проходит трансальпийский экспресс – один из наиболее известных туристических железнодорожных маршрутов Новой Зеландии. Железная дорога идёт по лесам и полям вдоль глубоких долин горных рек Ваймакарири (Waimakariri) и Тарамакау (Taramakau), пересекает несколько горных перевалов, проходит через 19 тоннелей (самый протяжённый из которых длиной 8.5 километров); на железной дороге множество мостов.
Посмотреть эти места можно и в рамках морского круиза вдоль побережья Новой Зеландии - во время стоянки в порту Литтлтон туристам предлагается совершить интересную железнодорожно-автобусную экскурсию в Южные Альпы, крупнейший горный массив Новой Зеландии.
В южных Альпах обитают Уникальные птицы - попугаи Кеа. Птицы кеа, часто воруют дворники с автомобилей и съедают полоски резины с окон. Твердыми, как долото клювами и острейшими когтями птицы в считанные минуты способны растерзать в клочья резиновые уплотнители дверей и стекол, перегрызть и переломать дворники и продырявить колеса. Причем делают они это просто так, от скуки.