-----------------------------------------------------------------------------
<<— В начало | <— Назад | —> Вперёд
-----------------------------------------------------------------------------
Содержание канала
-----------------------------------------------------------------------------
Игра "Трапперы"
-----------------------------------------------------------------------------
Мозг эбрайла совершеннее, гибче человеческого. Эбрайлы быстро учатся, легче постигают отвлеченные понятия. Прошел всего один теплоцикл, но Мо по развитию уже мог бы сравниться с шести-семилетним ребенком.
Что там происходит в чужой душе — загадка, а в душе эбрайла (пусть еще дитя по нашим представлениям) — загадка в квадрате. Но одно можно сказать с некоторой уверенностью: уже тогда Мо впервые начал осознавать главный вопрос, не дававший ему покоя большую часть жизни. Вопрос «Почему? В чем смысл?». Зачем это все, зачем они, зачем он сам?
Ибо в тот день Мо узнал что кроме физической боли есть еще другая, нематериальная боль, преодолеть которую, тем не менее, гораздо сложнее. Окружающий мир хотя бы не мешал ему разбираться со своим горем, не мешал переплавлять душевные страдания в энергию для действий.
Прошло полчаса, а он все сидел, не двигаясь на том же самом месте и лишь с недоумением озирался по сторонам. Он почти не глядел на груду мертвой плоти, в которую превратился теперь Желтобровый. Вероятно, в это время он мысленно отделял, отрезал образ своего друга от этого остывающего тела. Так было надо. Ведь эмоции, даже самые глубокие, на то и сотканы из самых тонких и летучих субстанций, чтобы сменять друг друга. Итак, верх взял здоровый прагматизм.
Примерившись так и сяк, перехватив, наконец, поудобнее, кряхтя на каждом шагу, он оттащил труп в свою берлогу, затем закидал свежими ветками и присыпал влажной землей, чтобы скрыть запах. Теперь пищи должно было хватить на несколько недель, если не жалеть сил на Изменение кишечника, и ничто не отвлекало от основного дела.
Первое, чему посвятил свое время и внимание маленький эбрайл — тщательное исследование тропинки, у которой нашел тело, и ближайших окрестностей. Много часов он искал и педантично изучал следы, оставленные разными существами. След Желтобрового уходил в чащу леса, нырял в ручей. След Щу потерялся очень быстро — так хитро он был запутан. Остался еще один свежий след, пересекавший путь Желтобрового.
Некоторое время назад его хозяин тоже петлял и шарахался из стороны в сторону, но, очевидно, без всякой цели. Он то еле плелся, двигаясь широкими неправильными синусоидами, то несся громадными прыжками, потом надолго останавливался, даже ложился на молодую траву, катался по ней, вороша и разбрасывая прошлогодние листья. В одном месте с дерева на высоте трех метров как бы острыми когтями была содрана кора, длинные полосы валялись вокруг. Здесь странный монстр поднялся на деревья, а значит, дальше отследить его передвижения стало невозможно. В его действиях не было заметно никакой системы, и, не будь страшного результата, эти метания могли бы вызвать любопытство, улыбку. Однако Мо, занятому своим поиском, было вовсе не до веселья.
Отправившись в другую сторону, Мо дошел до каменной осыпи на склоне невысокой горной гряды, уходившей дальше на северо-восток. И здесь искать дальше не было смысла.
На опушке рощи под старой листвой он нашел небольшую округлую металлическую вещицу — то ли медальон, то ли подвеску. На плоской поверхности был различим чем-то смутно знакомый символ: три стилизованных языка пламени, обрамляющие кружок. Других событий этот день не принес, если не считать короткой взбучки, учиненной Мо парочке низших, неосторожно попавшихся ему возле хижины.
Много последующих светоциклов он повсюду старался найти такие же следы и выяснить, кому они принадлежат. Этот лихорадочный поиск надолго полностью захватил, стал центром его стремлений. Он желал понять, кто и почему лишил его такой важной части повседневной жизни.
Он стал подробно изучать, где ходят и чем занимаются его ближайшие соседи. Как они передвигаются. Чем интересуются. Что потребляют, и что производят.
В двухстах метрах от хижины начиналась широкая лесная прогалина. Едва робкие весенние лучи Эу пригрели землю, там появился приземистый волосатый гуманоид по имени Тхау. Кривой грубой мотыгой он ловко переворачивал крупные пучки травы, рыхлил почву, свободную от растительности. Мо, забравшись на раскидистое дерево, долго наблюдал, как Тхау засевает свое поле мелкими бобами, через каждые несколько шагов сердито поглядывая на низших, прячущихся за кустами, грозит этим жуликам мотыгой, ругает странными незнакомыми словами.
Что-то заставило Мо оглянуться, и он заметил, как почти беззвучно приближается Щу. «А!» — произнес тот, как только поймал взгляд Мо. В одном этом звуке прозвучали и удивление, и удовлетворение, и некоторая досада — теперь к малышу не подобраться незамеченным... Щу постоял немного, рассматривая Мо.
— Взгляни-ка на себя, малый эбрайл, — сказал он. — Ты стал похож на Тхау.
Действительно, Мо обнаружил, что уже не имеет хвоста, а конечности напоминают руки и ноги. И сразу его тело стало возвращаться в свою прежнюю форму.
— Это нормально, — произнес Щу. — Я, когда был охотником, менял ипостась по пять раз в светоцикл.
— Почему?
— Хочешь понять Та-муэна — стань как Та-муэн. Другого пути нет. Только помни себя, энноху, свой талан, или станешь Низшим.
— Кто это, Та-муэн?
— Жалкие заблудшие, — холодно отвечал Щу. — Больше ста теплоциклов назад я ушел от них.
У Мо имелось множество вопросов, но учитель как всегда внезапно развернулся и заскользил прочь. На секунду остановился, глянул через плечо прежде чем скрыться в зарослях.
Тхау — тоже энноху? А чем отличается энноху от не-энноху? Как можно стать Низшим, если Изменяться? И все-таки Изменяться — это плохо или хорошо?.. Увы, ему пришлось самому искать ответы. Ум требовал информации для анализа, а Щу подкидывал только новые загадки!
-----------------------------------------------------------------------------
<<— В начало | <— Назад | —> Вперёд
-----------------------------------------------------------------------------
Содержание канала
-----------------------------------------------------------------------------
Игра "Трапперы"
-----------------------------------------------------------------------------