Целые скопища убитых животных, трешевые видео с трупами африканцев на улицах, киноштамп о «смертельной угрозе» - негативные ассоциации, которые сразу возникают в воображении большинства, когда звучит слово «вирус». Отдельные заголовки побуждают сидеть дома лучше чем штрафы и карантинные ограничения.
Последствия у такого медиа-воздействия не только сугубо эмоциональные, но и вполне материальные: гораздо лучше финансируются те вирусологические проекты, имеющие целью борьбу с болезнями, а не те, что просто исследуют вирусы.
Однако, именно благодаря достижениям фундаментальной вирусологии, мы знаем, каким образом эти угрожающие «нанороботы» и «молекулярные машины» на самом деле бывают полезными.
1. 8% нашего ДНК - это остатки генов ретровирусов. Этот «приложение» стал базой для дальнейшей эволюции человека и позволил нашим клеткам взять себе «на вооружение» немало вирусных генов и белков, а, следовательно, получить новые функции.
2. Синцитин - белок, сделал возможным образование плаценты, ранее был сигнальным белком вирусной мембраны
3. Большинство вирусов не оказывают вреда здоровью человека, так как не имеют механизма взаимодействия с нашими клетками. Однако, макрофаги иммунной системы людей все равно распознают эти «холостые мишени» и разбирают их на антигены. Таким образом, вирусы помогают нашей иммунной системе быть готовой к будущим угрозам.
4. Вирусные векторы - прицельное оружие против раковых опухолей. Достижения молекулярной биологии позволяют нам наполнить капсид вируса противоопухолевыми препаратами, а модификация генов белков поверхностного взаимодействия позволяет настроить вирусные носители на взаимодействие исключительно с популяцией раковых клеток. Это не магия, не концепция, не фан-фишкн: опыту применения технологии уже почти 10 лет.
5. Вирусы-бактериофаги, входящие в состав нормофлоры человека и убивают бактерии ради своего размножения, эффективно защищают нас от бактериальных инфекций без прямого вреда для нашего здоровья. И даже больше: в перспективе, именно бактериофаги могут стать решением проблемы лечения заболеваний, вызванных бактериями, устойчивыми к действию антибиотиков.