Как вы, наверное, помните, дорогие читатели, светлейший князь Александр Данилович Меншиков при государе и верном друге его Петре Великом нажил такое состояние, чтобы можно было жить и ни о чем не тужить. Как ему, так детям его и внукам.
Пронырливый, хитроумный, охочий до денег вельможа, любил и одеться с иголочки, и драгоценностями в свете блеснуть. Его кровинушки-дочки тоже привыкли ни в чем себе не отказывать. А уж жемчугам и самоцветам в их сокровищнице не было числа. Казалось, что богатейшее наследство должно было достаться красавицам-дочкам и сыну Александра Данилыча.
Как только его хозяин во всех смыслах этого слова, друг шальной молодости и великий император Петр Первый скончался, Меншиков тут же вступил в золотую пору власти. И оказался «серым кардиналом» при Екатерине Первой. Дорогие наряды из парчи и шелка, французские парики, многочисленные ордена, усыпанные драгоценными камнями, - на всех портретах той эпохи светлейший князь сверкал от гордости и богатства, будто начищенный серебряный кувшин.
Воздушные жабо его батистовых рубашек были украшены увесистыми и дорогими брошами, - алмазными, рубиновыми, аметистовыми, изумрудными. Которые сочетались с такими же шикарными перстнями. Бриллиантово-рубиновые подвески, запонки, пуговицы, принадлежавшие некогда бедному «Алексашке», порой, затмевали даже драгоценности самой императрицы. Ну а что мелочиться, думал Меншиков, должно быть видно издалека, кто в России настоящий «полудержавный властелин»!
Предметы роскоши окружали семью Меншиковых и в быту. Так, даже ночные горшки в опочивальнях всех членов семейства были не какими-нибудь, а из чистого серебра.
Старшую дочь Марию князь готовил в невесты царю, поэтому припас для нее приданое с размахом. Забегая вперед, скажу, когда Меншиковы подверглись опале, и все их имущество конфисковали, составили перечень сокровищ.
Так вот, список драгоценностей Марии Александровны насчитывал более двух сотен ювелирных вещиц. Самыми примечательными были: четверка сверкающих бриллиантовых крестов, неимоверное количество жемчужных нитей, несколько сотен ничем не обрамленных каменьев – изумрудов и алмазов. Портреты членов семьи и важных персон, усыпанных чистейшими бриллиантами. «Гора» запонок, пряжек, колец, браслетов и сережек. Разумеется, золотых и серебряных, украшенных лучшими драгоценными кристаллами.
Слуга Александра Данилыча донес властям, что в московском особняке княгини Шеховской припрятан небольшой ларец, можно сказать, ларчик Меншикова. А в том сундучке хранилось одних только золотых изделий на три-четыре тысячи рублей, как утверждал тот самый человек из числа челяди.
Ну а служанке Зюзиной Екатерине князь передал на хранение три «складня», инкрустированных бриллиантами и изумрудами. По тем временам сокровища оценили в сумму двадцать две тысячи рублей.
Однако доподлинно о количестве денег и сокровищ, имевшихся у Меншикова, никто не знал. Я думаю, что многие преувеличивали состояние светлейшего князя, например, тот же Лефорт, который говорил то о пяти, то о двадцати миллионах рублей.
Когда всю семью отправили в ссылку в Березов, где оспа унесла жизни и самого князя, и старшей дочки Марии, новая царица Анна Иоановна уж очень мечтала поживиться финансами Меншикова, которые остались в заграничных банках. А вот перечисленные драгоценности окружение быстренько растащило еще в момент ареста опального Меншикова.
Из ссылки вернули сына Александра и младшую дочь Александру. Сашеньку отдали в жены брату самого Бирона. Новоиспеченный супруг, Густав Бирон, человек нехитрый, жену свою искренне любил. А то «небольшое» наследство, что досталось Александре от батюшки после конфискации и грабежа, прибрали к рукам Эрнст Бирон и царица Анна Иоановна. Во сколько оценивались «крупицы», что перешли Александре? «Всего-то» пятьсот тысяч рублей. По меркам 18-го века, это целое состояние.
Ну а брат ее, Александр Меншиков-младший, служил штабс-капитаном гвардии, унаследовал дома и получал среднее жалование, - такое, чтобы на жизнь хватало. Несметные богатства петровского ставленника постепенно растаяли, словно зимние льды в погожий весенний денек.