Онлайн-игры пользуются сегодня огромной популярностью, тогда как традиционные одиночные игры теряются на их фоне и быстро забываются геймерами. Разработчики компьютерных игр все чаще находят онлайн-проекты более выгодными для вложения средств и сил. Удачно запущенная онлайн-игра может приносить стабильный доход на протяжении нескольких лет или даже десятилетий. В тот же Call of Duty: Warzone играют более 50 млн. геймеров. А CS GO и Overwatch не теряют популярности, хотя игры новыми не назовешь. Dota 2 периодически бьет рекорды по количеству игроков в онлайне, а League of Legends наступает ей на пятки. Несмотря на использование одних и тех же концепций, онлайн-игры все равно пользуются огромным спросом. В чем же их секрет?
1. Доступность
Компьютерные игры на двоих и больше человек всегда пользовались большой популярностью. Играть в компании интереснее и веселее. Присутствует и элемент соревнования. Но наибольший шаг вперед позволили сделать технологии передачи данных через компьютерные сети. До Интернета геймеры могли играть вместе только по локальной сети. Чтобы поиграть в большой группе, необходимо было ехать на лан-пати. Геймеры собирались вместе, соединяли свои компьютеры в сеть и таким образом могли играть, каждый на собственном ПК. Но такие события приходилось планировать наперед, кто-то должен был заниматься организационными вопросами.
Сегодня же возможность поиграть в компании есть практически у любого, а разработчики игры берут на себя все проблемы по организации соединения. Достаточно подключиться к удаленному серверу – дело считанных минут. Огромная скорость передачи данных способствует развитию индустрии онлайн-игр. При этом не только ПК можно использовать для онлайн-гейминга, но и современные игровые приставки Xbox и PS, или даже смартфоны. Мобильный интернет позволяет играть в онлайн-игры везде: дома, в автобусе, или даже в лесу. При этом онлайн-игры специально делаются разработчиками менее требовательными к характеристикам игровых платформ. Все способствует тому, чтобы пользователь мог быстро сыграть несколько сетевых матчей в любой момент, тогда как для прохождения современной одиночной игры потребуется больше времени, мощный ПК или консоль.
2. Онлайн-игры на любой вкус
Есть несколько концепций онлайн-игр, которые привлекают к себе наибольшее количество геймеров. Да, индустрия крутится сегодня в основном вокруг шутеров, стратегий и MOBA. Но это не значит, что по сети можно поиграть только в Counter-Strike, Dota или StarCraft. Есть множество других игр, в которых можно интересно провести время: ролевые игры (тот же World of Warcraft или The Elder Scrolls), симуляторы, военные игры, спортивные, головоломки или «песочницы». В большей части из них упор не делается на соревновательном аспекте. В онлайне можно вместе с друзьями исследовать виртуальные миры, противостоять злодеям или монстрам, строить разные сооружения (Minecraft) или даже делать все то же, что и в реальной жизни (например, в GTA V Role Playing mode). У современных геймеров выбор шире, чем когда-либо.
3. Условно бесплатные
Любитель сетевых игр часто тратит меньше денег на поддержку своего увлечения, чем любитель одиночных игр. Все довольно просто. Чтобы поиграть с комфортом, придется сначала приобрести игровую консоль последнего поколения или мощный ПК, а потом покупать и сами одиночные игры, стоимость которых не такая уж и низкая. Как пример можно привести Doom Eternal. Онлайн-игры сами по себе стоят дешевле, если не брать во внимание отдельные проекты, например, Fallout 76. А большая часть из них вообще бесплатные. Да, в Call of Duty: Warzone, Fortnite, Apex Legends, LoL, Dota и даже CS GO можно играть бесплатно (если полностью отказаться от покупки дополнительного контента в самой игре, как персонажи, скины, особые режимы и прочее). Почти все видеоигры запускаются без проблем на ПК со средними характеристиками. В качестве примера можно взять новый проект от Riot Games, Valorant. Valorant – бесплатная игра (с возможность приобрести внутриигровой контент по желанию) с довольно низкими требованиями к игровой системе (а значит и дополнительные расходы на «железо» не потребуются). Подобный подход к монетизации еще сильнее увеличил популярность онлайн-игр по сравнению с одиночными.
4. Общение
Зачем вообще люди играют в игры? Это может быть отдых от реального мира, это может быть самоутверждение за счет побед в виртуальных соревнованиях, или же это может быть способ найти дополнительное общение. Дети взаимодействую между собой в школе, в традиционных играх. Круг общения взрослых, напротив, ограничивается, так как они проводят значительную часть времени на работе, а обычное общение заменяется профессиональным. Современные онлайн-игры позволяют многим людям удовлетворять свою потребность в общении. Некоторые проекты полностью ориентированы на взаимодействие одних игроков с другими. Геймер может играть в командные игры со своими друзьями. При этом каждый из них находится в своем доме. Или можно искать общение с незнакомыми людьми на игровых серверах без каких-либо обязательств. Учитывая, что количество любителей видеоигр, которые каждый день «заходят в онлайн» просто огромное, каждый сможет найти новых друзей с похожими интересами, взглядами на жизнь и прочее.
5. Простота освоения
Можно сказать, что это особенность большей части современных онлайн-игр. Понять азы любой из них можно за несколько минут. Здесь нет огромного свода правил, не нужно заранее готовиться. Достаточно просто запустить сетевой режим, а игра сама позаботится о поиске подходящего сервера с равными по силе соперниками. Прямо во время онлайн-матчей на экране высвечиваются советы, которые могут быть полезными для новичков. Если даже мачт закончился проигрышем, игрок ничего не теряет: ему засчитываются очки опыта, показываются мини-достижения, инвентарь сохраняется. Конечно, существуют и хардкорные проекты типа Escape from Tarkov, требования которых к игроку выше. Но даже они предоставляют режимы игры с пониженной сложностью для новичков.
Современные онлайн-игры создаются в первую очередь для развлечения. Люди играют, чтобы скоротать время, победить скуку, уйти от жизненных проблем, найти общение. Их преимуществами являются доступность, простота освоения и разнообразность. В отличие от одиночной игры (которые проходятся за день или два), онлайн-игра может стать увлечением на долгое время, даже на несколько лет.