Валентину Леонтьеву боготворили дети СССР. Она вела программы «Спокойной ночи, малыши!», «В гостях у сказки», и до конца жизни бережно хранила письма советских мальчиков и девочек, которые в период ее популярности приходили на телевидение мешками.
«Тетя Валя», как ее часто звали, не мыслила жизни без любимой работы. Именно ей она отдавала все силы, забывая о самых близких, не успевая строить личные отношения. В конце жизни она о многом сожалела, но исправить уже ничего не могла.
Жизнь Валентины Леонтьевой (настоящее имя – Алевтина Торсонс) была нелегкой. Пережив блокаду в 18-летнем возрасте, сразу же после войны она два года работала санитаркой в больнице и только потом отправилась поступать в театральное училище. После окончания которого попала по распределению в Тамбовский театр.
Уже после 30-ти, выдержав серьезный конкурс, ей удалось пробиться на телевидение, на должность помощника режиссера. Дальше карьера стремительно пошла в гору. И совсем скоро о ней узнала вся страна.
Семейное счастье Валентина Леонтьева пыталась обрести дважды. С первым супругом Юрием Ришаром познакомилась во время работы в Тамбовском театре, он и привез молодую жену в Москву.
Как только стало ясно, что жена предпочитает уборке и готовке дни и ночи проводить на работе, он принял решение о разводе. Они были вместе всего четыре года.
Второму супругу, дипломату по профессии Юрию Виноградову, Валентина Леонтьева родила сына Дмитрия. Но даже рождение долгожданного, позднего ребенка не ослабило желания диктора регулярно появляться на экране.
По долгу службы, через три года после рождения сына, мужа Валентины отправили в длительную командировку в Америку. Семья последовала за ним. По словам Валентины Михайловны жизнь вдали от родины показалась ей сущим кошмаром.
Повсюду за ними следили, муж все время пропадал на работе, подруг у нее там не было, а сама она просто погибала от скуки. Еще в Америке у Леонтьевой начались ссоры с мужем, она очень хотела вернуться домой, потому что просто не мыслила себя без любимой работы
В итоге они вернулись в СССР, но их семье суждено было просуществовать еще три года. Валентина прекрасно понимала, почему муж нашел другую женщину – ему просто не хватало женского тепла.
В 90-е годы «тетя Валя» оказалась не у дел – сменилось время, правительство, приоритеты, на телевидении ждали дикторов нового поколения. Легендарной актрисе пришлось сдаться и доживать свой век в селе Новоселки в Ульяновской области, здесь жила ее сестра, здесь и нашла свой последний приют.
Отношения с сыном не сложились, он обвинял мать в том, что в детстве был брошен и отдан на воспитание бабушке. Ее не стало в возрасте 83 лет. Похороны были скромными, никого из высших чинов, телевизионного руководства не было. Даже единственный сын посчитал, что его присутствие необязательно.