Автор и вправду заварила кашу, которую трудно расхлебать. А ведь как хорошо все начиналось!
Главная героиня - Зослава из деревни Большие Барсуки. И вот беда, нет в Барсуках парня ей под стать, поэтому Зослава отправляется в столицу поступать в магическую академию, где в женихах не должно быть недостатка. А тут оказывается, что в этом году там ещё и царевичи учиться будут, среди них один - наследник, а остальные - для отвода глаз, а то слишком много желающих уменьшить число претендентов на престол. В общем, жениха героиня и впрямь находит, и даже не одного.
Зослава - девушка простая, да не так проста, как оказывается. И силы прорва, хоть и нелегко с ней справиться, и кровь деда-берендея (медведя-оборотня) позволяет ей при взгляде в глаза узнавать прошлое человека, и своеобразное видение магии имеется. Однако при этакой куче талантов Зося, несмотря на очень своеобразный говорочек, сразу завоевала мою симпатию. Было интересно читать, как она учится, растет над собой, переживает неудачи и над собой же посмеивается. Вот был у девушки потенциал, умела она слово доброе для каждого найти, потянулись к ней другие герои. И в первой книге всего в меру было - учебы, интриг, страстей сердечных и злоключений. И даже язык своеобразный, диалектно-просторечный, не мешал, а создавал любопытный антураж.
А потом все испортило желание автора соригинальничать и до последнего таить, кто есть умерший царевич. Как будто после первой части карты с героями перетасовали и заново разложили - и кому теперь выпало быть одержимым, кому злосчастным царевичем? Интрига вокруг царского трона завертелась едва ли не достойная "Игры престолов" - столько у царя было полюбовниц, внебрачных детей и жен, просто голова кругом. И у всех в этой игре свои цели. Начиная со второй книги, нам раскрывают героев второстепенных - царевичей (в количестве 6 штук), Кирея, преподавателей. Нет, я царевичей даже худо-бедно стала различать, не перепутаю, и кое-кому даже стала сочувствовать, Евстигнею, к примеру, Еське тому же. Но Зосю, Зосю-то куда девали?! Ведь на Зосе всё держалось. А тут ползешь по кусочкам - про одного, про другого, про третьего, и всюду туману напущено, а уж жути-то...
Примерно то же могу сказать и про финал. Что сделала Зослава? Только поучаствовала в сомнительном обряде. Ни сила её чудесная, ни умение людям помогать не сыграли в финальной схватке никакой роли. Да и желание на целительское отделение перейти - что ж ты, Зося, глядишь, изобрела бы какой-нибудь новый вид магии, что-нибудь вроде боевого рукоделия. Зато уж сколько неожиданных (или не очень) сюжетных поворотов. И столько же, если не больше, финал оставляет вопросов без ответа: почему, к примеру, Лойко и Илья так усердно притворялись в первой части? Когда Евстигней успел побродяжничать со скоморохами, неужели сбегал от царицы? Или это вовсе не его воспоминания? Неужели не обойтись было без дракона? Как Мор мог одновременно захватить и Илью, и бабушку Зоси? Как, почему, зачем?..
Слишком много героев, за которыми потерялась Зослава. Потому и серия разваливается, потому и финал вышел так себе. А жаль. Поэтому, если вы не читали, то и не начинайте. Первая книга серии создает ожидания, которые последующие части не оправдывают.