- Добрый вечер, хозяевам! И тебе Рыжик, добрый вечер! – снимая свою безрукавку и проходя в дом, молвил сосед, обращаясь ко всем, находящимся в комнате.
- Проходи, садись за стол. Как раз вот, чай закипел.
- А чего это вы про меня тут? Чего это я на помине? – поинтересовался Федул, присаживаясь за стол и пододвигая к себе чашку.
- Да, то я Сеньке говорил, чтобы с Рыжим поосторожней во двор выходил, а потом удивился, что ты еще не сболтнул никому. Странно!
- Так, ты знаешь, Саня! Я тебе как на духу! Другу своему признаюсь. Сболтнул! Сболтнул, не сдержался! Участковому три дня назад сболтнул. А раньше этой, Ульяне, профессорше. Она ведь на пенсии давно, но интересуется флорой, фауной. Статьи в журналы пишет.
- Какой профессорше?
- Да знаешь ты ее! Что в нарсуде заседала!
- А! Знаю. И что?
- Так не поверили мне! Сергеевич, участковый, сказал, что пить я якобы начал. А Ульяна пальцем у виска покрутила и пошла.
- А у тебя, я смотрю, аж свербит в одном месте! – сквозь смех проговорил егерь. А справившись чуть со смехом, продолжил:
- А ты вот скажи! Ну чего ты добиваешься? Чего хочешь? Ну вот, рассказал ты. А что дальше?
- Так сенсация! Это же нонсенс! Всему миру интересно! А кроме нас троих никто не знает. Не правильно это!
- А правильно будет, если Рыжего в клетку и в лабораторию заберут, изучать, облучать, анализы брать отовсюду? Это, по-твоему, правильно? – со злостью в голосе, говорил дед.
- Ну не знаю я, Саня! Ну вы же его не будете всю жизнь в доме держать?
- А мы вот с внуком только что об этом разговор вели. И решили, что как Бог даст. Придет время, и мы его отпустим в тайгу. Захочет в гости приходить - будем рады. Да, Сенька? – обращаясь к внуку и ища у него поддержки, спросил Акимович.
- Он будет приходить. Я знаю! – отвечал Арсений.
Потом Федул перевел разговор на другую тему, и спросил друга:
- Новости последние слыхал? Завод-то наш совместно с Китайцами строить будут. В область уже, говорят, их понаехало. А тут, аккурат возле нашего поселка, дорога проходить будет. От трассы значит и прямо к заводу. Так что, у нас тут скоро цивилизация будет. Может молодежь хоть в деревнях оставаться будет, если работать есть где.
- И до нас, значит добрались! Мало им Иркутска, да Байкала. Там лес весь вырубили, теперь скоро здесь начнут.
- Ну, все. Успокойся! Завелся он. Благодарствую за чай! Пошел я, а-то Валюха моя и так ругается, что дома не бываю, - проговорил Федул, вставая из-за стола и надевая свою безрукавку.
А на следующее утро, когда старик возился в сарае, проводив внука в школу, возле их калитки остановился участковый. Он был одет в старые джинсы и свитер, а то, что он служит в РОВД, было видно лишь по форменному бушлату, накинутому сверху.
- Акимыч! – раздалось у калитки.
- Здравия желаю, Александр Сергеевич! – поприветствовал старого знакомого таежник, открывая калитку и жестом приглашая гостя во двор.
- Да я на секунду зашел, Акимыч. У меня прием сегодня, уже начался, так что я спешу. А зашел узнать. Что это мне на днях дядька Федул, про какого-то зверя талдонил, «сенсация», говорил. «Наука должна знать». Я уж было подумал, не начал ли он злоупотреблять. А вчера, думаю, дай зайду, проведаю, да и сам спрошу.
- И правильно! Зашел бы на чаек?
- Нет, Акимыч! В другой раз.
- А зверь. Так-то мы тигра, что ныне по тайге бродит, приручить пытались, с Сенькой.
- Какого тигра?
- А того, что в Белом яру недавно видели. Слыхал?
- А! Слыхал. Так это не Амурский? – спросил участковый, потому, что если бы в их краях появился Амурский тигр, он бы заработал себе лишнюю проблему, потому как этот вид тигров находился под особой охраной государства. И в случае какого-нибудь происшествия, связанного с этим животным, отвечать за него пришлось бы не только природоохране, но и ему, участковому полиции.
- Нет! Не переживай!
- Ну и ладно! Пошел я. Федулу привет передавай. Вот, балабол! – последнюю фразу, участковый произнес уже в адрес самого Федула. После чего, отправился по своим делам.
Май и начало июня, пролетели для Арсения совсем незаметно, будто один счастливый день. Пока не начались каникулы, они с Рыжиком бесились во дворе, благо их дом находился на самом краю поселка, и их игры шумные, никто не слышал и не видел. Тигренок рос, превращался в сильного и мощного зверя, но к своему другу, маленькому Арсению, относился бережно и с любовью. Он, словно понимал, что легко может сбить его с ног своей лапой, но, если и делал это, то делал так бережно, что Арсений не мог вспомнить ни одного случая, когда ему было больно от их совместных игр. Когда пришла пора каникул, они проводили время с утра и до самой ночи и уже не раз, поначалу с дедом, а потом и сами выходили на прогулку в тайгу. В лесу зверь вел себя не так как во дворе или в доме. На воле он становился самим собой. Тигром. Было видно, что в нем пробуждаются все его инстинкты. А пару раз он убегал далеко в лес и исчезал из поля зрения надолго, оставляя Арсения одного. Но к вечеру возвращался. С заходом солнца он, с шумом перепрыгивая через забор, обследовал по-хозяйски весь двор и, самостоятельно открывая воротину сарая, заходил в вольер. Дедушка, понаблюдав, за всем этим несколько дней и, уверившись в том, что его внук перенесет расставание с другом как мужчина, спросил его в один из теплых вечеров:
- Ну, ты как, готов к разлуке? Видишь сам, как его туда тянет, на волю? Может статься, что в один вечер, он не вернется!
- Я понимаю! Жалко конечно! Привык уже. Но ему ведь там лучше будет?
- Он вольный! Конечно, ему будет там лучше!
- И такой день вскоре настал. Арсений не понял вначале, только потом догадался. Но Рыжик, перед тем как уйти, подошел к нему и лизнул в щеку своим языком шершавым. Потом, легонько касаясь правым боком, потерся о тело Арсения и ушел в тайгу. А вечером не вернулся. И на следующий день не пришел. И на третий ждал его Арсений во дворе. Но нет. Не дождался.
И Арсений загрустил, уткнулся в книжки, журналы и, не смотря на хорошую погоду, почти все время находился дома. Дед успокаивал внука, как мог, но самым весомым аргументом для их обоих, было то, что если бы кто то из охотников, браконьеров, или из простых рабочих, увидел бы в тайге диковинного зверя, то об этом сразу же стало бы известно, не кому-нибудь, а именно деду. Егерю Александру Акимовичу. А это значило, что с Рыжиком все было в порядке, и он находится в тех местах тайги, где его никто из людей не видит. Так проходили дни, недели. Закончился дождливый июнь, и в эти места пришло настоящее лето. На уже готовой площадке для стройки начали забивать сваи для будущего завода, и стук этих машин было слышно во всем поселке. Но Арсений потерял всякий интерес к стройке. С тех пор, как нашел он там тигренка, он не ходил туда ни разу. Возможно потому, чтобы не напоминать себе лишний раз о необычной находке. А возможно, чтобы не наткнутся на что-то подобное еще раз. Мальчик жил своей жизнью, своими интересами, но после расставания с другом он жил надеждой. Надеждой на то, что в один прекрасный миг он услышит, как с шумом перемахнуло через забор огромное рыжее создание, а затем раздастся звериный рык его тигра.
Однажды вечером возле их калитки остановилась большая машина. Раньше в поселке очень редко видели такие. У людей, живущих в поселке и промышляющих тайгой, конечно же, был автотранспорт. И, в основном, такой, который смог бы ездить по таежным дорогам. Старые японские джипы, отечественные Нивы и Уазы. А этот Арсений только на страницах журнала раньше видел. БМВ Х6 остановился посреди дороги, напротив их дома, и через некоторое время из него вышли два человека. Оба одеты с иголочки, но, если один из них, молодой человек в очках, в образе типичного ботаника, с папкой в руках. То образ второго напоминал Арсению физиономию актера, все время играющего роли уголовников, и почему-то даже кличка того уголовника из фильма, всплыла в его памяти. «Утюг». Арсений в окно наблюдал, как встретил их дед, подойдя к калитке, как пригласил жестом во двор пройти. А те двое отказались вроде и стали деду какие- то документы показывать. А потом «Утюг» что-то сказал деду и так нехорошо на него посмотрел. После чего они сели в машину, развернулись и уехали. А дедушка зашел в комнату расстроенный и озабоченный.
- Деда, а кто это был? Чего им надо? – поинтересовался Арсений.
- Представляешь, Сеня, в какие мы времена живем! Они хотят дорогу строить, и по проекту она у них проложена прямо через наш дом. Так, по ошибке, инженеры-проектировщики нарисовали. И для того, чтобы проложить дорогу, им проще предложить мне деньги, чтобы я другой дом себе купил, а не переделать проект. Представляешь?
- И что? Мы будем переезжать? А если Рыжик вернется? Ведь он сюда придет!
- Да никуда мы с тобой переезжать не будем! Я отказался от их денег! Не нужны мне их деньги. Но, так он, сволочь, мне грозить надумал! Представляешь? Эта морда бандитская говорит, что пожар у нас может случиться нечаянно. Ну, ничего! Я им устрою. Я сейчас к Александру Сергеевичу схожу, а ты дома побудь. Я скоро, - проговорил разгоряченный событием дедушка и ушел.
Вернулся он примерно через час, уже успокоившись и, на вопрос внука, что сказал ему участковый. Ответил:
- Сказал, что это они пугают, просто. Ничего они не сделают. Не посмеют. Однако посмели. Через неделю, как только стемнело, и хозяева дома готовились ко сну, во дворе раздался какой-то шум, а в окно стали видны отблески живого огня. Дедушка, сразу почуяв неладное, одел штаны и, схватив свой охотничий и заранее заряженный карабин, вышел на порог. Арсений наблюдал за происходящим, стоя за дедом, в коридоре и в распахнутую настежь дверь увидел, что во дворе находятся трое рослых парней, с горящими факелами в руках, среди которых был тот, которого Арсений назвал «Утюгом», с канистрой в левой руке, и с пистолетом в правой. Как только дедушка показался на пороге с карабином на изготовку, «Утюг», направил на него свой пистолет и произнес:
- Дед, тебя предупреждали? Забирай своего малолетку и убегай отсюда подобру-поздорову. Это я тебе последний раз говорю.
- Еще шаг, и я стреляю! – произнес старик, целясь в «Утюга», а потом, резко дернув стволом карабина вверх, нажал на курок, предупреждая гостей о своих серьезных намерениях.
И в этот миг появился он. «Утюг» стал медленно поднимать пистолет, собираясь нажать на курок, испугавшись выстрела дедова карабина. Стоявшие рядом с ним бандиты, отшатнулись от громкого звука чуть назад, когда с улицы на спины всех троих обрушилось огромное рыже-полосатое тело тигра, моментально уложив их на землю. Пистолет «Утюга» отлетел прямо к порогу. Горящие факелы остались гореть в руках тех, кто их держал. А на их распластанных телах стоял саблезубый тигр, накрывая трех здоровых мужиков своим телом и издавал громкий, страшный рык, от которого дрожали стекла в доме.
- Рыжик! – воскликнул Арсений и, ринулся было к тигру, но дед удержал его рукой своей, со словами:
- Не спеши, Сеня! Не время сейчас обниматься, - и они продолжали наблюдать за развитием событий. А тигр, сойдя с распластанных тел, реагировал на малейшее их движение своим страшным и грозным рычанием. Через некоторое время Арсений услышал, как о пощаде взмолился «Утюг»:
- Дед, я все понял! Убери зверя. Тебя никто не тронет, обещаю!
- Клянешься?
- Клянусь! Отпусти!
- Чтобы не только дороги, а и духу вашего, рядом с моим домом не было, понял? – прокричал громко дед Саша, а затем, обращаясь к тигру, попросил его оставить непрошеных гостей в покое. И Рыжик словно понял слова дедушки, он с легким предупреждающим рычанием отошел от бандитов на пару шагов, как будто разрешая им встать, а когда они медленно и с опаской поднимались, зверь наблюдал за каждым их движением. Бандиты, осторожно пятясь назад, боясь сделать лишнее движение, с дрожащими коленями, добрались до калитки. У тех, кто пришел с факелами, были видны мокрые штанины их джинсов. Кое-как они открыли дверцу калитки трясущими от перепуга руками и исчезли в темноте, а Рыжик, чтобы придать им ускорение, послал им вдогонку свой последний грозный рык, после чего заурчал приветливо навстречу выбежавшему Арсению.
Они долго сидели во дворе втроем в эту ночь. Дедушка приглашал Рыжика в дом, но тот не принял приглашения и улегся у порога. Тогда дед Саша вынес ему рыбы, мяса, молока, домашней колбасы, купленной у фермеров, опустошив погреб и холодильник, и зверь принял угощение, похлебал молока, попробовал колбасу и съел всю рыбу. А потом они с Арсением отправились в его вольер. Уже первые петухи кричали где-то в сараях, а Арсений и не думал заснуть в эту ночь. Он, лежа на сене рядом со своим другом, просто обнял его, всем своим телом и лежал так, наслаждаясь близостью друга, вдыхая в себя его звериный запах. Слушая его урчание и дыхание. И это продолжалось достаточно долго, пока он сам не заметил, как уснул. Ему показалось, что просто глаза прикрыл. А когда открыл их, то увидел, что Рыжика рядом нет. Выбежал из сарая во двор, заметался, посмотрел по сторонам и понял. Он снова ушел. А когда вытирал слезу, внезапно скатившуюся по щеке, на пороге показался дедушка. Внук подошел к деду, обнял его и сквозь слезы, спросил:
- Деда, ведь он вернется? С ним все будет хорошо?
- С ним все будет хорошо Арсений! И он вернется! Ты теперь всю свою жизнь будешь жить этой надеждой и ждать. А он, будет уходить и возвращаться.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
ПОЛНОСТЬЮ МОИ КНИГИ МОЖНО ПРОЧИТАТЬ НА ИЗДАТЕЛЬСКОЙ ПЛАТФОРМЕ "РИДЕРО" https://ridero.ru/books/pard_ili_neobychnaya_zhizn_sablezubogo_tigra/