Роберт и Лея

Восхищение было началом любви

Лонг, Дафнис и Хлоя

«Соседский мальчишка опять расшумелся. Включил это треклятое радио», — подумал Эрнест не без раздражения. Вообще, Эрнест не был злым. Просто он не любил, когда в его неспешные утренние сборы вмешивались посторонние звуки. Холст, палитра, краски — всё готово. Осталось только отыскать банку для воды. Ах, если бы не эти чёртовы песни из дома напротив!

В это же время соседский мальчишка чувствовал себя самым счастливым человеком на планете. Он собирался на долгожданное свидание, и песня, вылетающая из старого магнитофона, представлялась ему самой волшебной мелодией. Роберту было семнадцать, но ему казалось, что только два месяца назад он начал по-настоящему жить. В этом году Лея впервые приехала с родителями в Байбери. Но им хватило нескольких встреч, чтобы поверить в настоящую любовь. 

У Роберта и Леи было секретное место неподалёку от озера: пару лет назад между двух деревьев ивы отец юноши соорудил качели. В этом месте Роберт всегда назначал Лее свидания. Сегодня он ещё издали увидел её стройный силуэт и нетерпеливо ждал, чтобы с видом добытчика кивнуть в сторону велосипедной корзинки, переполненной душистыми лесными ягодами.

— Я уже заждался! — с шутливым укором сказал Роберт, пока Лея слазила с велосипеда. 

— Мои двоюродные братья ещё совсем маленькие, но уже такие назойливые, — скороговоркой начала она, — представляешь, всё расспрашивали меня о карточных играх! 

— Неужели я зря обучал тебя? — приблизился он к ней.

— Ах, нет, конечно! Как ты можешь такое подумать? Просто я поняла, что слишком рано похвасталась своим новым, но уже таким блестящим навыком! — весело ответила Лея и поцеловала Роберта в щёку.  

Кто-то наверху пролил на облака чернила. Синоптики предупреждали, что в этот день небо разразится ливнем, однако влюбленные были крайне равнодушны к прогнозам. Они не замечали, как ласточки пикируют, едва ли не дотрагиваясь крыльями земли. Они прислонили свои велосипеды к стволам многовековых деревьев и направились в сторону озера.

Гравий хрустел под их ногами. В обувь Леи попал маленький острый камешек, но она не хотела из-за него прерывать движения. Они подошли к воде. Пахло последними днями августа, дымом и свежескошенной травой. От ансамбля запахов в голове у обоих запульсировало.

Отовсюду раздавались звуки бесперебойного веселья. Люди выбрались на природу, чтобы насладиться последними тёплыми днями. Их планы нарушил мелко моросящий дождь. Они шумливо, со смехом, собирали свои вещи и относили их в машины. 

За озером, в тени деревьев, Лея заметила художника, который расположился под могучим дубом. Ветви надёжно защищали Эрнеста от дождя. Он словно любовался преломлением солнечного света в воде. Лея всеми силами старалась разглядеть его получше: он был стар, скорее измождён, чем худ, на щеках и шее у него остались коричневые пигментные пятна от палящего солнца, лысая же голова его была вся испещрена глубокими морщинами. Эрнест перевел взгляд на свой холст, и с лица его не сходила довольная улыбка. Внезапно он закрыл глаза руками, будто пытался удержать дивный сон и боялся проснуться. 

– Почему ты медлишь? Я даже в страшном сне представить себе не мог, что ты испугаешься! — Роберт, оказавшийся уже по пояс в озере, уговаривал Лею скорее последовать за ним. 

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы с разбегу броситься в воду. Девушка особенно остро ощутила мороз вдоль линии позвоночника. Через минуту вода укутала их бархатным пледом. Казалось, ливень надежно скрывал пару от чужого взора. В эти секунды всё затихло и замерло. Роберт и Лея почувствовали, как их пронзило ощущение счастья. Хотелось всеми клеточками кожи навсегда впитать в себя это чувство.

Роберт осторожно отодвинул с лица Лея выбившуюся прядь белокурых волос. В долгом взгляде юноши промелькнула чистая и невинная нежность и, не удержавшись, Лея первая потянулась к его губам. Они не замечали прохладной воды, ведь на душе было как никогда тепло. Они бы, наверное, никогда не оторвались друг от друга, если бы не нехватка кислорода в лёгких. 

Поднявшийся среди лесных деревьев ветер разносил тонкий аромат лаванды. Лея размышляла: кому из них двоих взбрела в голову эта странная идея — отправиться купаться в глубоком озере? Здесь больше сумасшествия или свободы? Мысли прокручивались рефреном: видит ли их художник, что о них он может подумать, как они выглядят со стороны, увековечит ли он их на полотне?

В своих мыслях они ещё часто будут возвращаться в этот миг со всеми его деталями. Но тем днем на исходе августа они даже не думали о том, сколько времени отведено для их любви: одно лето или много лет. Но одно Роберт и Лея знали наверняка: они беззастенчиво счастливы. 

Лее подумалось, что художник обязательно сохранит их светлые образы на своей картине. Девушка не знала, что художник, этот старик со вдумчивым и неподвижным взглядом, ослеп много лет назад. И с тех пор холст Эрнеста всегда пуст.