Людмила Павличенко вступила в армию СССР в июне 1941 года - тогда ей было 24 года. Уже через год она была одним из лучших снайперов в армии и обучала других бойцов. Затем она получила тяжелое ранение и была эвакуирована из Севастополя на Кавказ. Дальше ей предстояло помочь стране не оружием, а словами.
В то время США еще не вступили в европейский конфликт, сосредоточившись на войне с Японией. Президент Фрэнклин Рузвельт понимал угрозу нацизма и фашизма, но Сенат и общество были против высадки в Европе. Чтобы изменить ситуацию, в Вашингтон прибыла делегация из СССР - в ее состав входила и Павличенко.
Девушка-снайпер быстро привлекла внимание жены президента - Элеонор Рузвельт, известной сторонницы феминизма. Они разговорились, Павличенко объяснила ситуацию на фронте и впечатлила Первую Леди рассказами о равенстве полов в Красной Армии. Тогда у Элеонор появилась идея - образ женщины-воительницы может помочь в перемене общественного мнения.
Вскоре две женщины отправились в турне по Штатам. Журналисты заинтересовались необычным зрелищем, но изначально интересовались только внешним видом Павличенко и правилами по ношению макияжа в советской армии. При поддержке Элеонор, Павличенко не сдавалась и продолжила говорить о войне. На одной из встреч она сказала:
«Мне 25 лет, на фронте я успела уничтожить 309 фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?»
Вскоре после этого Павличенко стала знаменитостью. Выступления «Леди Смерть» - так ее прозвали в прессе - помогли изменить мнение американцев о войне и отчасти подтолкнули открытие второго фронта.
Позже, в 1957 году, Элеонор Рузвельт приехала в Москву с официальным визитом. Несмотря на давление дипломатов, она смогла прийти в гости к жившей в небольшой квартире Павличенко. Две подруги встретились после большого перерыва в последний раз - героиня скончалась в 1974 году.