Мы с мужем выиграли гринкард в 2015 году и летом 2016 переехали в США, еще в РФ мы активно искали знакомых и работу. Так случилось, что кое какие дальные родственники нашлись в Вашингтоне, ребята обещались помочь советом и связями, куда уж без них. Переехали мы почти на пустое место — в квартиру без мебели, посуды и еды. Продали все что есть в РФ, да и кредитов набрали еще, но много денег увезти не получилось, курс очень не благоприятный, нам хватало максимум на год. Риск был большой, знакомых к моменту переезда в Вашингтон у нас было аж двое, английский я более мнее знала, муж же говорил кое как. По приезду мы максимально быстро постарались выйти на работу, брались за любую. Было не просто.
Именно от «родни» я впервые узнала о правиле: встречи и походы в гости обсуждают заранее. Даже если вы близкие друзья, ночной стук в дверь и просьба налить чайку могут произойти только по очень уважительной причине. Если ее нет — договариваются заранее и уж точно не в тот же день. Та же ситуация и с любым из экспертов и аналитиков — их график настолько плотен, что окна в 15 минут может не найтись не только сегодня, но и завтра, даже если очень сильно попросить.
Вечерние встречи с друзьями или бранчи с подругами планируют из расчета 2-3 часа на все про все и не обижаются, если у вас есть дальнейшие планы. Та же история с отменами увеселительной программы: только аврал на работе или болезнь — достаточно уважительные причины, чтобы перенести встречу день в день.
У нас дома нет денег — по крайней мере, они не лежат в специальной коробочке, как это было заведено в России. В карманах изредка «пробегают» от 5 до 20 долларов, случайно затесавшихся после ланча с друзьями. Во-первых, так проще контролировать свои расходы: все транзакции и их подробности можно посмотреть в приложении. Во-вторых, пачка даже самых мелких купюр вызывает недоумение и зачастую вопрос: вы наркоторговец?
Мы научились выписывать чеки для оплаты за квартиру и возврата долгов, вести электронную бухгалтерию. Кэш нужен для похода в ночной клуб или в семейный ресторан, который по своим личным причинам не принимает карты. Однажды в маленьком городке неподалеку от самого большого американского телескопа в горах Шенанндоа мы увидели старомодную кредитную книгу, куда продавцы записывали имена посетителей и размер их долга. Жителей в городке до 2 тысяч, кредитные карты из-за отсутствия интернета — это продиктовано спецификой функционирования телескопа — не работают. А кредитные книги — пожалуйста.
На рынках в самой отдаленной американской глуши — в Огайо, Монтане, Айдахо и Теннесси — фермеры без тени сомнения брали у меня кредитку. Вжик — и готово: на почте моментально оказывался чек с суммой и пожеланиями хорошего дня от сотрудников сыроварни «Кервел», фермы по выращиванию помидоров “О’Нил и сыновья” или компании по производству маринованных овощей “Первенец”.
Можно выйти из дома без кошелька, уехать на “Убере” или “Лифте” в любую точку города за продуктами, расплатиться там с помощью электронного кошелька в телефоне и таким же образом вернуться. Водитель, машина и продукты в магазине — всамделишние, деньги — невидимые и электронные. Безналичный расчет в такси или транспортных сервисах — совершенно обыкновенная история, по сравнению с родным Оренбургом. Таксист рассчитает согласно счетчику, ценообразование стоимости поездки зависит от времени в пути, загруженности города и километража, но не от настроения водителя.
Мы продолжаем переводить деньги в рубли и следим за курсом — эту внутреннюю математику вытравить из себя сложнее всего. Поэтому, покупая икеевский стул за $5, я радуюсь, как ребенок — моя мебель в РФ обошлась мне значительно дороже, а выглядела приблизительно так же. Это, впрочем, не мешает мне уже второй год засматриваться на дорогущие книжные полки в “Крейт энд Баррел” — они стоят около $1300 без налогов. Это почти месячная оплата за недорогую квартиру в вашингтонском пригороде или первый взнос для покупки машины. Словом, я знаю много способов потратить такую сумму и радуюсь возможности выбора. Полки по-прежнему стоят в магазине.
Налоги и зарплаты — совсем отдельная история. В российской реальности мы привыкли договариваться с работодателем о месячной зарплате, здесь обсуждают годовую — с налогами и без, количество рабочих часов в неделю, стоимость переработок и их нежелательность. По моим личным меркам, зарплата в $80 тысяч в год — совершенно огромная сумма, получив которую, будешь чувствовать себя настоящим американским богачом. Вот только получать ее будешь не сразу — каждые 2 недели равными суммами.
Налоги — около 30%, и все их платят, тут с этим очень строго.
Итого остается порядка 56 тысяч в год. Разделяем их на 12 месяцев — около $4700 в месяц. Эта сумма по-прежнему кажется внушительной. Вычитаем из нее арендную плату — от $2200 за 1-комнатную квартиру в Вашингтоне, от $1800 — за такую же, но в пригороде. Деньги по-прежнему остаются. Золотое правило американских бабушек — отложить 30% от «награбленного», то есть около $800. Оплатить коммунальные расходы — около $100, телефон — те же $100, интернет — около $90, не забыть о медицинской страховке — от $150 до $400 в месяц, в зависимости от социального пакета работодателя. Купить продукты — около $120-150 в неделю, рассчитать оставшееся, помня о покупке одежде, походах с друзьями на вино… И загрустить. Не все американцы состоятельны, улицы не устланы золотом, деньги не растут на деревьях — ими просто расплачиваются в магазинах. И поверьте, знают цену каждому заработанному доллару.
При быстрой и насыщенной жизни, здесь максимально пытаются упростить себе быт: в большинстве съемных квартир точно найдется старенькая, но работающая посудомоечная машина — мой самый любимый домашний раб. Белье не развешивают от дома к дому на веревках — вместо этого используют сушилки. Вместе со стиральными машинками в арендованных квартирах они как раз редкость — пользуешься общественной прачечной. Стирка — это серьезный процесс: отлучился из прачечной — и белье моментально «ушло» в неизвестном направлении.
Еще одна история — вода из-под крана. Ее предлагают в ресторанах, пьют дома и из фонтанчиков, расположенных в парках, школах и офисах. Как по мне, пахнет хлоркой не меньше, а возможно, даже больше оренбургкой.
Еще одна отличительная особенность: любые напитки подают с невероятным количеством льда. Даже зимой. Продавцы в магазине 7/11 распознали во мне неместную практически сразу, не успела я и рот раскрыть: схватила стакан колы и не добавила в него льда. Ошибка резидента — американцы так точно не поступят.
В Америке я впервые за последние 18 лет съела сосиски, “куриную” котлету и — впервые в жизни — “сало”. Все вегетарианское, ни одно животное не пострадало. Вегетарианцев здесь считают тоже людьми, которым ничто человеческое не чуждо. Даже если это кусок соевой индейки, мороженое без молока или вегетарианский бургер.
Продукты я покупаю в супермаркете, но фрукты и овощи стараюсь брать на рынке. Машины у меня нет, рынок — только по воскресеньям. В отличие от рынка в орене, цены на местном — повыше, чем в дорогих органических продуктовых магазинах. Местные базары мало похожи на томные итальянские, крикливые испанские и праздничные в любую погоду французские.
Американские фермеры и сыровары с красными лицами, красными руками, в бородах и шапках-ушанках обязательно выставят нарезанные яблоки или сыр на пробу, ощущения праздника нет. Люди заняты делом: одни пришли за покупками, другие — привезли товар. Я хожу на рынок за овощами и фруктами, и за козьим сыром, вкусным и кремоподобным, как устрицы. С той лишь разницей, что это сыр. Еще — за солеными огурцами и турнепсом. Их продают бородатые еврейские мужчины из Нью-Джерси — их предки еще в 18 веке уехали из Чернигова. Словом, у меня скидка, и мы всегда подолгу болтаем.
Однажды они спросили меня, за что мне больше всего нравится Америка. Я честно ответила: за diversity — разнообразие лиц, смешение рас, культур, за свободу и толерантность. За всех своих друзей с японскими, ирландскими, немецкими и бог знает еще какими корнями, за их акценты и то, что никто не посмотрит свысока на маму, объясняющуюся с моими друзьями с помощью гугл-транслейта.
За то, что в рамках одной семьи мы делаем Шаббат и празднуем Рош ха-Шану, покупаем рождественские подарки и зажигаем огни в Ханукии, ходим на званые ужины к нашей мусульманской подруге — если бы вы знали, как она готовит! — и весело троллим нашего друга Клайва, прихожанина англиканской церкви, за решение перейти в иудаизм — веру его жены и детей.
Сейчас у нас бушует вирус, но американцы стойко переносят эту напасть. Поддержка со стороны государства и частных структур очень большая. Я уже 2 года работаю по специальности, муж пока что не нашел работу мечты и подробатывает в автосервисе, нам хватает на жизнь, планируем оформлять ипотеку.
Я люблю Вашингтон! Это мой город! Найдите и вы город, который будет по душе!