Читайте Часть 1.
Славка зашёл в бор. От долгой поездки конечности слегка затекли, да и намял бока на жёсткой платформе. Потому шагать по лесной тропе было ужасно приятно, чувствуя себя, по меньшей мере, первопроходцем. Он полной грудью вдыхал хвойный воздух и щурился на солнце, мелькавшее в высоких кронах.
Таких сосен он ещё никогда не видел. Могучие стволы вековых деревьев будто подпирали своими кронами небесный свод. Славик задрал голову, но так и не смог разглядеть их вершины. Он, ещё пятнадцать минут назад трясшийся на платформе железнодорожного состава, вдруг очутился словно в другом мире – лесном царстве.
В бору стояла особенная тишина, изредка нарушаемая стуком дятла о кору да голосами птиц. Славка ступал по валежнику, под подошвами мягко шуршали хвоинки. После тряски на платформе в голове слегка гудело. Он остановился у высоченной сосны и, обхватив ствол руками, прижался лбом к шершавой тёплой коре. Владислав чувствовал усталость – всё таки поднялся ни свет, ни заря, да ещё это дорожное путешествие…
Он опустился на подшёрсток редкой травы вперемешку с хвоей и облокотился спиной о ствол. Просидев так буквально несколько минут, Славик, будто впитавший силу могучего дерева, почувствовал себя отдохнувшим и готовым для дальнейшего похода.
Лес был хорош. Парень пробирался сквозь заросли папоротника, который словно похлопывал широкими ладонями его по бокам и спине, как бы говоря: «Привет, брат!». Наткнулся на заросли боярышника, а в траве разглядел редкий земляничник и собрал в горсть душистых ягод, вкуснее которых не было в целом свете.
Славик замер, не поверив глазам – слева за деревьями пробежал лось. Парень изредка снимал отдельные кадры, но он старался больше наслаждаться пребыванием в реликтовом лесу, внимать, погрузиться, слиться с природой.
Он всё поднимался вверх, а потом углубился в чащу и внезапно вышел к лесному ручью. Чистая, как стекло, вода струилась и бурлила по камням, пенясь и отбрасывая блики света. Славик с удовольствием стянул давящий на плечи рюкзак, опустился на колени и, нагнувшись, погрузил ладони в воду. Прохладная влага побежала сквозь пальцы. Он умыл лицо, напился прямо из ручья и какое-то время сидел, вытянув ноги и погружаясь в звуки бора. Где-то рядом вспорхнула птица, и хвоинки посыпались сверху на голову. Славка блаженно улыбнулся, поднялся, и, взглянув на компас и карту, потопал дальше.
Куда он шёл? Трудно сказать. Наверное, он и сам это смутно представлял. Набрёл на заросли дикого малинника и пожевал немного мелких недозревших ягод. Шагнул дальше, и вдруг чуть ли не из-под ног выскочил маленький бурундучок. Славик потянулся было за камерой, но где там – зверька уже и след простыл.
Тут из ельника раздался какой-то свист, а за ним отчётливое: «Эй!». Славка аж вздрогнул. Обернулся, всмотрелся, вроде нет никого… Свист повторился, и тут только до него дошло – это птица – поползень. Серенький, плотный с отливающими синим крылышками, тот сидел на ветке и выводил свою песенку.
Славик вышел к болотцу и побрёл вдоль него, осторожно ступая по мху и на будто дышащие кочки. От смолистого чистейшего, настоянного на травах воздуха слегка шумело в голове. А, возможно, он просто проголодался. Славка сейчас будто ел этот лесной дух большой ложкой, и другой еды ему и не надо было.
И ноги не уставали шагать по земле, валежнику, выпирающим из почвы узловатым корням. Он словно пребывал в другом мире – настоящем, живом, не отравленном выхлопами и шумом машин, мире, где царило спокойствие и закон природы, своего рода оазисе в бескрайней засушливой степи.
Тут только Славик понял, что дело движется к вечеру. В лесу, на лоне природы, и время, видно, шло по-другому. Как и где он будет ночевать? Надо было что-то придумать. Но что? Ему внезапно пришла мысль, что хищные звери тоже могут здесь водиться. То есть, что значит, могут?.. Конечно, водятся.
И будто в подтверждение его слов впереди (за деревьями было не видно) раздался глухой рык. Славка прирос к месту… Из кустов послышалось отчётливое ворчание и шелест. Прямо на него вышел…
Человек средних лет с овчаркой. Та громко тявкнула, но хозяин тут же осадил пса. Славик облегчённо выдохнул и тыльной стороной ладони вытер выступивший на лбу пот.
– Эй, парень, ты откуда здесь? – незнакомец, сдвинув лохматые брови, смотрел исподлобья. Вокруг серых глаз пролегла мелкая сеточка морщин.
– Турист, а что?
– Туристы здесь вроде не ходят…
– А я сам по себе, – улыбнулся Славка своей обезоруживающей улыбкой.
– Ну, хорошо, а куда направляешься? Ночь скоро. Ночевать-то где думаешь? – мужчина, казалось, сменил гнев на милость.
– Ну… – Славик замялся. – Не знаю… В лесу, видимо… а Вы-то сам кто будете, местный? Посёлок тут какой?
– Егерь я, в заказнике работаю. В лесу ночевать? Да что ты… холодно, да тут и волки у нас… шныряют. Что же делать с тобой? Ты как вообще сюда попал?
– Да я на поезде, – заторопился Славик. – Я ничего такого, природу хотел посмотреть, подышать…
– Ладно, вроде ты нормальный парень, глаза не бегают, ружья нет, – протянул егерь и вдруг сказал. – Тут неподалёку сторожка есть, топай туда. Там и заночуешь, а утром, смотри, сразу обратно.
– Не сомневайтесь! – Славка принялся благодарить, но тот перебил:
– Сейчас нарисую, как пройти. – Он быстро начертал на песке носком сапога направление, но собака вертелась рядом и затоптала всё лапами, тогда хозяин стал подробно объяснять. – Только торопись, тебе ещё часа полтора идти, а скоро стемнеет.
Славка был рад-радёшенек и поспешил в указанную сторону. Он всё шёл и шёл, а сторожки не было видно. Солнце уже почти закатилось, и в лесу стало сумрачно и прохладно. Славик натянул капюшон, запахнул плотнее куртку, но стылый воздух всё равно проникал за шиворот и в рукава. Где-то ухала сова.
Парень остановился, сверяясь с компасом и картой. Он уже еле различал линии. Неужели сбился с курса? Заблудился… Куда теперь идти – обратно? Где этот егерь?.. Голова закипала от вопросов, а зубы уже почти отбивали колёсный ритм: «ты-дын, ты-гы-дын».
И вдруг что-то мелькнуло в кустарничке брусничника и раздался шорох. Славик похолодел: егерь говорил про волков… Не помня себя он схватился за ствол сосны и полез вверх, цепляясь за короткие торчащие сучья. Он карабкался с невероятной скоростью, ободрав руки и, кажется, порвав штанину. Славка устроился на толстом суку, прижавшись к широкому стволу, покрытому бороздчатой корой. Над ним раскинулась широкая овальная крона кулундинской сосны.
Глянуть вниз он боялся, а выше лезть уже не смог бы. Да и спускаться… прямо в пасть зверя… Славик представил, как вокруг дерева собирается стая волков, как он в итоге свалится к их лапам. Как они, ворча и раздирая его тело на куски, будут доедать его молодое мясо. А на земле останется только рваная куртка да обглоданные кости… Эта живописная и жуткая в своей простоте картина возникла так явно, что свело челюсти и зашевелились волосы на макушке. И тут… бац… по башке ударило чем-то…
Это всего-навсего была сосновая шишка, но не обычная, как в городе, а раза в два крупнее. Зато именно она привела его в чувства. Он инстинктивно крутанул головой и сразу увидел сторожку – нужно было всего лишь перебраться через овраг!
Славка не помнил, как спустился и, позабыв про пригрезившихся волков, заспешил к оврагу. Оказалось, не так и близко был спасительный домик. Пока он преодолевал последние метры, вдруг раздался гром, и с неба обрушился ливень. Славка уже почти бежал, но всё-таки одежда промокла насквозь. Но какое это всё имело значение, когда его переполняла неописуемая радость – спасён! Будет крыша над головой!
Сторожка превзошла все его ожидания. Там имелась и печка, и запас дров, и спички, и деревянная кровать, и кое-что из провизии. Более того, рядом стояла банька. Славка затопил её, отмылся, выстирал вещи, согрелся и вышел из бани новым, будто заново родившимся человеком.
Дождь уже прекратился и ночной воздух был свежий, промытый, травяной и весь какой-то звенящий.
Потом в избе парень сварил картошечки в мундире, вскипятил чайник и запарил пучок каких-то душистых трав. За окном было совершенно темно, только где-то в вышине, в черноте неба рассыпались яркими точками звёзды. Сосны будто сомкнулись над бревенчатым домиком, образуя, полог. Славик уже спал богатырским сном.
Едва рассвело, он собрал вещи, хлебнул чаю, прибрал в сторожке и отправился в обратный путь. В овраге висела белёсая пелена тумана, доходящая почти до колен. а когда карабкался вверх по склону, заметил , что трава вся осыпана бисеринками росы.
Солнце пока ещё как-то робко проглядывало сквозь деревья, будто расстилая светлый ковёр перед путником. Птицы распевали на разные голоса. Стволы сосен светились изнутри и наполняли воздух густым хвойным духом. Свежесть утра и вся природа в первозданной, нетронутой своей красе поражали путешественника.
Лес просыпался, будто расправлял спину и тянулся могучими ветвями и каждой травинкой вверх, туда, к солнцу, словно здоровался с ним, пожимая его тёплые лучащиеся ладони. Весь бор наполнялся утренним светом, жизнью, приходил в движение, дышал, говорил, рассказывал.... А ветер шелестел где-то в вышине, и никак не мог пробраться в чащу.
Долгий путь нисколько не утомил. Напротив, Славка будто набрался новых сил, впитал энергию бора каждой клеточкой, всем своим существом.
Впереди было обратное путешествие по «железке», возвращение домой.
Сидя на открытой платформе, на этот раз пустой, Славик размышлял: «А не махнуть ли в сентябре на юг? Да хоть в Сочи… Почему нет? Разбить палатку. Красота – неоглядная даль, горизонт, волны, бьющиеся о берег, воздух, пропитанный морем... На авиаперелёт, конечно, не хватит, но ничего. Добраться можно на грузовых поездах и на попутках. Надо только хорошенько подготовиться, собраться...».
А что вы усмехаетесь? Не... если что, можете присоединиться – Славка всегда рад хорошей компании. Могу замолвить словечко.
P. s. Да не шучу я...
Читайте о том, как Славик друзей на вечеринку собирал здесь.
Оставляйте комментарии и лайки. Ваше мнение важно! Подписывайтесь на мой канал. Спасибо за внимание!