Война застала СССР врасплох, первые годы в Красную армию старались брать всех подряд, в том числе заключенных разных мастей. Считалось, что таким образом они смогут искупить кровью бывшие проступки перед Родиной. Конечно, это были лишь красивые слова пропаганды, в армии критически не хватало людей. По большей части в Красную армию попадали политические заключенные с одним сроком, но бывали случаи, когда в рядах большевиков появлялись настоящие уголовники, рецидивисты.
Стоит отметить, что начиная с 44 года, практику комплектования армии уголовниками отменили. На этой было много причин, в том числе многочисленные побеги.
Искупить вину кровью
Сегодня можно встретить много фильмов, где описывается быт советских уголовников, которых отправляли на фронт. Зачастую такие фильмы показывают реальную картинку того времени. Отправлять «урок» на фронт начали практически сразу, когда выявилась острая нехватка обычных солдат, живой силы. Конечно, взамен такой отправки, всем заключенным предлагали «искупить вину кровью» и забыть про оставшийся срок заключения.
Первые «сидельцы» начали поступать в Красную армию в начале зимы 1942 года. Тогда воевать могли только те, кто имел первый срок, продолжительностью не больше 2 лет. Однако положение ухудшилось в 1943 году, тогда в ряды Красной армии начали поступать все уголовники, в том числе воры, рецидивисты и прочие элементы преступного мира. Обычно такие преступники всячески уклонялись от боевых действий, но уходили лишь в надежде получить свободу или сбежать.
Как «урки» воевали
Больше всего заключенных на фронте появилось после Сталинградской битвы, потом началось Курское сражение. Однако, несмотря на активное нежелание воевать, некоторые заключенные проявляли настоящую отвагу и героизм. Они воевали не хуже обычных солдат, а иногда даже намного эффективней – терять им было нечего!
Кроме того, из них получались ценные партизаны. Такие люди были склонны к любому риску, поэтому шли напролом, несмотря на опасность. Также заключенных обучали разведывательной деятельности.
Война зеков не меняла
Конечно, воевать одно, а жить по гражданскому кодексу совершенно другое. Криминальные авторитеты и рецидивисты так и не смогли вписаться в обычную жизнь. Как правило, они жили особняком и продолжали следовать канонам преступного мира. Они часто играли в карточные игры, а также создавали определенные проблемы остальным бойцам Красной армии.
Историки отмечают многочисленные стычки между криминальным контингентом и обычными бойцами армии. Рецидивисты часто игнорировали и уклонялись от прямых приказов. Кроме того, были частые случаи воровства и прочих негативных проявлений со стороны бывших заключенных.