По отзывам современников, князь Николай Голицын был неплохим человеком, но слабым политиком. Слишком слабым для 1917 года.
Детство и юность
Николай Дмитриевич родился 31 марта (12 апреля) 1850 года в селе Поречье Можайского уезда Московской губернии. Детство и юность князя прошли в имении его родителей Дмитрия Борисовича Голицына и Софьи Николаевны (Пущиной), в селах Владимирском и Лыткине Дорогобужского уезда Смоленской губернии.
Николай получил образование в Императорском Александровском (Царскосельском) лицее. Лицей он закончил в 1871 г. и с чином коллежского секретаря поступил на службу в Министерство внутренних дел.
Служба
Голицын постепенно поднимался по карьерной лестнице. С 1873 года Николай Голицын находился на должности комиссара по Крестьянским делам Кольненского уезда Ломжинской губернии (губерния Царства Польского). В 1874 году получил чин титулярного советника, в 1876 году — коллежского асессора. В 1881 году получил чин коллежского советника.
С 1885 года получил чин статского советника и стал исполнять должность архангельского губернатора. В 1896 году Николай Голицын пожалован чином тайного советника. С ноября 1897 года руководитель Тверской губернии.
В 1903 году князь Николай Дмитриевич становится сенатором, а в 1912 присутствующим членом Государственного Совета. Его можно охарактеризовать как человека правых взглядов.
Постепенно Николай Дмитриевич входит в ближний круг императрицы. С мая 1915 года Голицын назначен председателем Комитета по оказанию помощи русским пленным, находившегося под покровительством Александры Фёдоровны. Через полтора года, 17 декабря 1916 (9 января 1917) Николай Голицын назначается главой правительства вместо Александра Трепова. Его кандидатуру предложила императрица.
Революция близко
С каждым днём положение в стране становилось всё более и более шатким. В столицах авторитет царской власти стремительно падал. Рабочая среда — сплошь социалистическая, в то время как интеллигенция и зажиточные слои общества настроены в основном либерально. Даже люди консервативных взглядов относились к происходившему настороженно.
Итак, в условиях усиливающегося кризиса Голицын выступал за диалог с Госдумой, ходатайствовал перед императором Николаем II об отставке министра внутренних дел Александра Протопопова.
Во время Февральской революции князь Голицын не проявил качеств лидера. Когда глава Министерства внутренних дел Протопопов и министр юстиции Добровольский предложили распустить Думу из-за резких выступлений, как предлагал ещё Трепов, другие министры стояли за уступки, вели переговоры с думским большинством.
Февральская революция
27 февраля Госдума прекратила существование как законный орган. Был образован «Временный комитет», который рассылал по всей стране телеграммы, искажающие реальное положение дел. Увольнение министра внутренних дел Протопопова на фоне начавшееся в столице смуты было для власти только совершенно бесполезным и бессмысленным самоунижением, которое ничего не могло изменить. С этого момента Совет министров утратил своё значение. Восстание в Петрограде перекинулось на окрестности, его можно было подавить только извне.
Октябрьская революция
После захвата власти большевиками князь Голицын остался в России, зарабатывал на жизнь сапожным ремеслом и охраной общественных огородов. Его неоднократно задерживали. Дважды арестовывался органами ВЧК-ОГПУ по подозрению в связи с контрреволюционной деятельности. 12 февраля 1925 арестован в третий раз в связи с «Делом лицеистов». Группа выпускников Александровского лицея, а также выпускники Училища правоведения и бывшие офицеры лейб-гвардии Семеновского полка собралась, чтобы оформить ликвидацию несуществующих больше фондов лицеистов. Собрание совпало с годовщиной убийства семьи Романовых (17 июля 1918 г.). Некоторые старые лицеисты решили отметить память бывшего правителя. Их обвинили в «монархическом заговоре».