Характеристика
Обыкновенный еж – некрупное животное, длина его тела колеблется от 20 до 30 см, а вес составляет 700-800 г. Цвет ежа может варьироваться от желтовато-белого до темно-коричневого. Хвост ежа достигает 3 см. Морда у ежа вытянутая, уши небольшие, примерно 3,5 см, нос острый. Задние лапы длиннее, чем передние, на каждой лапе по 5 пальцев, когти на них острые.
Иглы у ежей короткие, не больше 3 см, они гладкие с чередующимися молочно-белыми и буроватыми полосами. Полости внутри игл наполнены воздухом. Ежи могут поднимать и опускать свои иглы, за счет мышечных волокон, крепящихся к их иглам.
Местообитание
Ежи распространены очень широко, они обитают в Европе, Малой Азии, Западной Сибири, Амурской области, Китае, Корейском полуострове. Ежей завезли в Новую Зеландию.
Обычно ежи встречаются на лесных опушках, вырубках, зарослях кустарников.
Питание
Рацион ежа в основном состоит из насекомых, они могут поедать даже нарывников, содержащих токсичный для других животных яд. Кроме насекомых ежи поедают мышей, улиток, слизней, змей, лягушек, некоторые фрукты и ягоды, яйца и птенцов мелких птиц.
Размножение
Ежи размножаются весной. Беременность самки длится 5-6 недель, за это время она успевает вырыть нору или занять уже существующую и выстлать ее травой. Ежата рождаются в начале лета, их может быть от 3 до 8 особей. Новорожденный ежонок весит примерно 12 г. Рождаются они с розовой кожей, закрытыми глазами и небольшим количеством мягких иголок. Со временем игл становится больше, и уже на 18 день жизни все они затвердеют. В тот же день у ежей открываются глаза. После окончания молочного вскармливания, а длится оно около месяца, ежата живут самостоятельно.
Интересные факты:
- Ежи много времени проводят в траве и иглами, как щеткой, собирают с нее клещей. Еж не может освободиться от них. Ученые приметили его способность собирать клещей и стали использовать ее для количественного учета паразитов. Паразитологи придумали особую единицу измерения – еже-час, то есть, сколько клещей еж соберет за час.
- Ежи за сутки могут съесть количество пищи, равное себе по весу.
- На ежей слабее, чем на других животных действуют такие яды, как мышьяк, сулема, опиум и даже синильная кислота!
- У взрослых ежей обычно по 5-6 тысяч игл, у более молодых особей около 3 тысяч.
- Под кожей ежа есть мышца, при сокращении которой он сворачивается в клубок.
- Многие дают ежам молоко, но у взрослых ежей от молока диарея.