В начале был военный заказ, разработать боевую машину. И назвали эту программу «High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle Model 998 (HMMWV M998) или "Высокомобильное многоцелевое колесное транспортное средство модель 998". От того и появилось сокращение ХАМВИ, что в дальнейшем при помощи ребрендинга привело к названию HUMMER. В 1981 году началось массовое производство данной модели.
Боевое крещение машина прошла в персидском заливе. Так же широкую известность Хаммер приобрел во время операции "Буря в пустыне". Со временем стали поступать частные заказы, и производитель задумался над выпуском гражданской версии "Хамви". И с 1992 года "Hummer H1" мог купить любой желающий. Однако стоимость машины начиналась от 70 000 долларов, в год продавалась порядка 2000 машин, что ставило Hummer в один ряд с элитными Lamborgini или Ferrari. Hummer H1 имел дизельный двигатель мощностью 170 лошадей и объемом 6,5 литра что позволяло ему развивать максимальную скорость в 105 км/ч. Достигал этого показ