Человеком, введшим в обиход понятие «адвокат дьявола» звали Гуго Капет, король Франции в конце XX века. Занимаясь реформой судебно-правовой системы, Гуго столкнулся с неким юридическим казусом.
Стоило преступнику на суде заявить, что во всех его деяниях виновата нечистая сила, как его немедленно освобождали. Средневековые судьи рассуждали следующим образом - раз в человека вселился дьявол, то преступник никак не может отвечать за свои поступки и не мирянам, выносить приговор.
Гуго Капет обратился к папе и получил святейшее согласие на ввод в состав суда священника. Теперь при словах подсудимого о нечистой силе в процесс включался служитель церкви. Он задавал преступнику несколько стандартных вопросов: «Как выглядел бес? Цвет шерсти? Форма носа?» ит. д., после чего делал свое резюме. Практически всегда оно гласило, что «дьявол в данном случае ни при чем». Этих священников и стали называть «адвокатами дьявола».