так как ледники Южной Азии сокращаются...
Таяние льда имеет решающее значение для жаждущего региона реки Инда. Но теперь прогнозируется снижение потока, что создает риски для сельского хозяйства и растущего населения.
В сентябре прошлого года паломники делают селфи в Дролма-Ла , самой высокой точке медитативной кора прогулки вокруг горы Кайлас в Тибете. Гора является священной для четырех религий: буддизм, бон, индуизм и джайнизм, и четыре из рек Южной Азии берут свое начало от своих основных точек. Исток реки Инд находится в четырехдневной прогулке к северу от горы.
Со стороны горы Кайлас в Тибете поднимаются четыре крупные реки, которые тянутся к востоку и западу через Гималаи и вниз к морю, как части почтенной богини воды. По течению этих рек, основались цивилизации и нации: Тибет, Пакистан, север Индии, Непал, Бангладеш. То, как расходуется их вода, долгое время зависело от людей, живущих вниз по течению. Способ пополнения рек зависит от двух факторов: муссонных дождей и таяния ледниковых льдов. Оба явления, на протяжении тысячелетий заповедь богов, но теперь в руках людей.
Реки, выходящие из восточных Гималаев, такие как Брахмапутра, питаются главным образом летним муссоном; их поток может значительно возрасти, так как потепление климата увеличивает количество влаги в атмосфере. Но большая часть воды в Инде, которая течет к западу от горы Кайлас, поступает из снега и ледников Гималаев, Каракорума и Гиндукуша. Ледники, в частности, являются «водонапорными башнями»: они хранят зимний снегопад как лед, высоко в горах, и сдают его в виде талой воды весной и летом. Таким образом, они обеспечивают устойчивый поток, который питает людей и экосистемы. Вниз по течению, на равнинах Пакистана и северной Индии, самая обширная в мире система орошаемого земледелия зависит от Инда. Ледники, которые питают его, являются спасательным кругом для приблизительно 270 миллионов человек.
Большинство из этих ледников сейчас сокращаются. Во-первых, это увеличит поток в Инде. Но если температура поднимется, как и предполагалось, и ледники продолжат таять обратно, Инд достигнет «пика воды» к 2050 году. После этого поток уменьшится. Люди уже используют 95 процентов Инда, и население бассейна быстро растет. Недавно в журнале Nature международная группа ученых (при поддержке Национального географического общества) проанализировала ледниковые водонапорные башни по всему миру. Они считают, что Инд является наиболее критичным: учитывая «высокий базовый дефицит воды в регионе и ограниченную эффективность правительства», «маловероятно, что Инд… сможет выдержать это давление». Пакистан пострадает больше всего. Инд изменился до неузнаваемости от могучей реки, описанной британскими колониальными чиновниками. Его убивает ирригации, промышленность и повседневная жизнь. Из-за плотин и заграждений он больше не достигает моря, и его дельта, покрытая мангровыми деревьями, умирает. Близлежащие озера загрязнены стоками и сточными водами.
Я поражаюсь тому, как Инд, прославленный с древних времен в священных санскритских гимнах, рассматривается как ресурс, но уже не как объект благоговения. Все, от крестьян до политиков, думют, что река неумелая. Они говорят о коррумпированных или неэффективных инженерных проектах, несправедливом распределении воды и экосистемах, разрушенных во имя прибыли. В это время мало кто говорит о влиянии глобального потепления на Инда. В 2010 году масштаб проблемы стал ясен - скорее из-за сильных наводнений, чем из-за нехватки. Будущее общего количества осадков в гималайском регионе остается неопределенным, но наблюдается явный рост экстремальных дождей. В августе 2010 года, когда Инд уже был полон талой воды летом, он был поражен чудовищным муссоном. Проливной дождь - в некоторых местах годовой объем за несколько часов - заставил реку прорвать свои берега на всем протяжении ее южного течения. Погибли более 1600 человек; ущерб достиг 10 миллиардов долларов.
«Наводнение такого масштаба было неслыханным», - сказал Усман Кази, эксперт по оказанию помощи в случае стихийных бедствий из Исламабада из Программы развития Организации Объединенных Наций. «Но это станет более распространенным», добавил он. «Наводнения, связанные с изменением климата, являются одной из самых больших опасностей в этой стране».
Индия, Пакистан и Китай имеют огромное население и множество причин защищать свои ресурсы. У всех троих есть ядерное оружие. Мы думаем, что изменение климата происходит постепенно, почти незаметно. Но вдоль Инда это может привести к конфликту, который в одночасье изменит мир. Было время, когда люди были так благодарны за реки, они превратили их в божества.
В «Риг веде», самом древнем санскритском тексте Индии, Инд - единственная река, которой поклоняются и бог, и богиня, отец и мать - вероятно, потому, что именно здесь, в долине Инда, индуизм принял свою первую форму, считают эксперты.