Найти зоопарк было не сложно. Пройдя по довольно обширному дворцовому парку, я вышел за ворота и оглянулся по сторонам. На лево уходила хорошая дорога, направо похуже. Решив, что город слева, я туда и направился. Через минут пятнадцать ходьбы по прекрасной пальмовой алее, мне стали попадаться постройки. Стало жарко, пустынный берег океана был в двух шагах от меня. Скинув рубашку и шорты, я зашел в воду и поплыл. Вода приятно бодрила, хотя и была достаточно теплой. Отплыв от берега метров сто, огляделся. Справа был дворец утопающий в садах, слева – город. Что ж, все правильно, можно вылезать. Лежа на спине, подгребая ногами и руками, я, не спеша плыл к берегу. Все тоже небо, сине-белое от жары, полное отсутствие ветра и сильное, я бы даже сказал, жестокое солнце. Закрыл ненадолго глаза и мне представилось такое же небо моего детства, только запахи были другие, стрекотали кузнечики, пахло травой и еще чем-то неуловимым, медом что ли. Выйдя на берег, я не стал ложиться на песок, а решил обсохнуть стоя, тем более что при такой температуре это было бы равносильно стоянию под феном. Люблю бродить по пустынному пляжу по щиколотке в воде, замечая, как медленно высыхают капли на моей коже. Вот уже появились белые соляные узоры на руках, пора поворачивать обратно. Маленький рак отшельник попал в непростую ситуацию. Ему бы закопаться в песок, да волна мешает, проползти то до сухого песка не далеко, да вот крабик на дороге притаился. Только высунется отшельник из панциря, крабик к нему. Присел я на корточки и стал наблюдать. Краб то маленький, не на много больше рачка, но настроен воинственно. Поглядел на меня внимательно, сделал шажок в мою сторону, агрессивный такой шажочек, не мешай дескать, а сам уже чуть ли не в плотную к ракушке. «Молодой и борзый» - подумал я. «Сейчас испугает старика до полусмерти, ему и так тяжело в его возрасте хрень эту на горбу таскать». Стоп. А почему это я решил, что отшельник старый, из-за раковины что ли?
- А ну-ка тихо тут у меня! Ты чего на старика напрыгнул? - Краб удивленно повернулся ко мне и замер в боевой стойке, растопырив клешни. Рачок выглянул из своей раковины и то же уставился в мою сторону.
- Правильно, хоть вы его одерните. Третий день уже достает. Говорю ему, что крабы отшельников не едят, а он не верит. Говорит, вот откушу, пожую и сам решу. Наглая пошла молодежь.
- А пусть не учит меня, подумаешь старый. Я его нашел, значит и добыча моя. А вы шли куда-то и идите. Не ваше дело.
- Дерзишь значит? Я вот сейчас тебя сам гонять начну. Посмотрим, как ты запоешь.
- Конечно, вы большой, а я маленький. А вот мы с ним в единой весовой категории, так что все по-честному.
Тут мимо моей ступни прошмыгнул еще один краб, но чуть крупнее. Он подскочил к забияке и без разговоров тыкнул клешней в район рта, второй клешней уцепился за ногу и зашипел. Вернее, мне показалось что зашипел, на самом деле он шептал зло и агрессивно: «Ты что сдурел? Ты с кем так разговариваешь? А ну быстро в нору, я кому сказала?» Мой собеседник не стал заставлять себя уговаривать и бочком затрусил к норе в песке что обнаружилась неподалеку.
- А вы тоже хороши, господин хороший. Мальчик с вами поиграть хотел, а вы больших на помощь зовете. Не могли мне покричать?
- Докричишься до вас – пробурчал отшельник, отряхивая песчинки со своих мохнатых лапок – детей лучше воспитывайте, чем меня поучать.
Инцидент был исчерпан, но вопросы у меня остались.
- А скажите мне, уважаемые, по этой дороге в город я смогу дойти до зоопарка?
- До з-о-о-п-а-р-к-а? – удивленно протянули они чуть ли не хором.
- Ну да
- Дойдете, конечно. Если заблудитесь, воздух понюхайте, откуда тухлятиной тоски несет, откуда веет смертью при жизни, если пахнет гнилью заточения, вот туда и идите – все это крабиха произнесла с таким презрением, что мне опять показалось что она шипит.
Отшельник не стал комментировать, и пополз к сухому песку, собеседница же, если ее можно было так назвать, фыркнула и не прощаясь потрусила бочком к той же норе, куда за минуту до этого юркнул ее сынок. Я выпрямился и направился к месту, где раздевался. Натянул шорты и рубашку, оглянулся на берег, там уже никого не было. Пожал плечами и двинул в город на запах тоски и заточения.
Зоопарк был большой, построенный на европейский манер, с огромными вольерами, дорожками, киосками с мороженным и прочим. Это не то, что я видел в Бурунди несколько месяцев назад. Там на заднем дворе хижины была вырыта огромная яма метра три в глубину. На дне лежал крокодил. Мальчишка, собрав с туристов по одному доллару, бросал в яму кролика, привязанного за задние лапы, и дразнил крокодила, который, казалось, то ли спал, то ли умер. «Лакоста, лакоста» звал его парень. Иногда кролик, обезумевший от ужаса, по велению своего мучителя плюхался прямо на крокодилову морду. Ноль реакции. Тут подошли еще туристы и протянули пацану деньги. Пока тот засовывал купюры в карман, раздался громкий щелчок, от кролика осталась лишь веревка, а крокодил по-прежнему спал. Вот такой вот зоопарк. Здесь же все было иначе. Животные вид имели ухоженный, хоть и сонный. Все как обычно. Дети показывали пальцем на бегемотов, дразнили обезьян, которые отвечали им тем же. Купив мороженное, я гулял по дорожкам, рассматривая не столько зверей, сколько посетителей. Когда я пристроился в тени какого-то дерева и прикурил сигаретку, девочка лет шести, сморщила свой розовый носик, укоризненно покачала головой и погрозила мне пальцем. Я виновато развел руками и засмеялся. На что блюстительница здоровья резко отвернулась и решительными шажками стала догонять свою семью.
- Вы не могли бы выдыхать дым в мою сторону?
Я оглянулся, вокруг никого не было. За металлической изгородью стояла лишь антилопа и смотрела на меня.
- А вы не могли бы не жевать, когда разговариваете? Это ведь не прилично.
- Нет, не могла бы. Я всегда жую. А вам что это не приятно?
- Да, в общем, без разницы. А зачем вам дым? – Спросил я и выпустил сизую струйку в ее сторону. Антилопа затрепетала ноздрями и закрыла от удовольствия глаза. С нескрываемым любопытством я осмотрел свою сигарету и даже принюхался. Да нет вроде обычная. Странно.
- Еще?
- Еще, прошептала млеющая антилопа.
Когда сигарета была докурена, и я поднял глаза что бы попросить объяснений, антилопа уже удалялась в глубь вольера.
- Так зачем это вам? – Крикнул я ей в след.
- Так пахнет горящая савана у нас на родине - не поворачивая головы, ответила она.