Древние греки выяснили, что Земля была сферой 2300 лет назад, наблюдая искривленную тень планеты во время лунного затмения, когда Земля проходит между Солнцем и Луной.
Некоторые верующие на плоской Земле утверждают, что мир имеет форму диска, возможно, со стеной льда вдоль внешнего края. (Почему никто никогда не видел эту предполагаемую стену, не говоря уже о том, что она в нее врезалась, остается необъяснимой.) Разве дискообразная Земля также не отбрасывает круглую тень? Ну, это будет зависеть от ориентации диска.
Если бы солнечный свет попал на диск лицом к лицу, у него была бы круглая тень. Но если свет попадет на край диска, тень будет тонкой прямой линией. И если бы свет падал под косым углом, тень была бы в форме футбольного эллипса.
Мы знаем, что Земля вращается, поэтому она не может время от времени представлять одну сторону Солнцу.всегда круглая, поэтому ее форма должна быть сферической.
Древние греки также знали размер Земли, который они определяли, используя форму Земли. Во 2-м веке до нашей эры мыслитель по имени Эратосфен прочитал что в определенный день жители Сиены в южном Египте сообщили, что видели солнце прямо над головой в полдень. Но в Александрии, в северном Египте, в тот же день в то же самое время Эратосфен наблюдал, как Солнце находилось в нескольких градусах над головой.
Если бы Земля была плоской, это было бы невозможно: Солнце должно было бы быть одинаковой высоты в небе для наблюдателей повсюду, в каждый момент времени. Измеряя размер этого угла и зная расстояние между двумя городами, Эратосфен смог рассчитать диаметр Земли, получив значение в пределах примерно 15 процентов от современного показателя.
И когда Колумб в 1492 году отплыл из Испании, вопрос был не в том, «упадет ли он с края света?», - образованные люди знали, что Земля круглая, - скорее, сколько времени займет путешествие на запад из Европы в Азию. и могут ли быть найдены какие-либо новые континенты по пути. В эпоху исследований европейские моряки заметили, что, когда они плыли на юг, появились «новые» созвездия - звезды, которые никогда не было видно из их родных широт. Если бы мир был плоским, одни и те же созвездия были бы видны повсюду на поверхности Земли.
Наконец, в 1522 году экипаж Магеллана стал первым, кто облетел земной шар.
Подобно Колумбу, Магеллан также отправился из Испании в 1519 году, направляясь на запад, и продолжал идти на запад в течение следующих трех лет.
Экспедиция завершилась в начальной точке (хотя без Магеллана, который был убит во время битвы на Филиппинах). И если говорить о кораблях и мореплавании: нужно только наблюдать, как высокий корабль плывет от порта, чтобы увидеть, что его корпус исчезает перед вершиной мачты.
Это происходит потому, что корабль движется по криволинейной поверхности; если бы Земля была плоской, корабль казался бы все меньше и меньше, и ни одна его часть не скользила бы ниже горизонта.
Но нам не нужен корабль, чтобы проверить форму Земли.
Когда Солнце встает, скажем, в Москве, оно садится в Лос-Анджелесе; когда в Нью-Дели посреди ночи, в Чикаго высоко светит солнце. Эти различия возникают потому, что шар постоянно вращается, совершая один оборот в день. Если бы Земля была плоской, это было бы днем везде и сразу, а затем ночью везде.