В июне 1947 года прослушивающие эфир радиостанции Британии и Голландии приняли весьма странный сигнал SOS, который кто-то передавал азбукой Морзе. Расшифровка сообщения гласила: "Это голландское судно "Оуранг Медан" (S.S. Ourang Medan). Капитан и все офицеры лежат мёртвые в кубрике и на мостике. Возможно, вся команда мертва".
Несмотря на краткость сообщения, сигнал бедствия сумело принять и несколько торговых судов неподалёку от Малаккского пролива. Среди этих судов по странному стечению обстоятельств оказались два американских, которые первыми сумели установить приблизительное местоположение терпящего бедствие корабля. Одно из них пошло на помощь к "Медану".
Поднявшимся на борт американцам предстала перед глазами просто ужасающая картина: палуба и мостик корабля были завалены трупами. Сдохла даже собака одного из офицеров. Радиста, передавшего SOS, нашли в радиорубке — он тоже был мёртв, а его рука всё ещё лежала на передатчике. Больше всего жути на американцев нагнало то, что большинство умерших лежали с широко открытыми глазами и перекошенными лицами, что свидетельствовало о невыносимых мучениях в момент смерти. Внутри корабля царил неправдоподобный холод, местами коридоры были покрыты инеем.
Посовещавшись с капитаном, моряки Silver Star решили взять "Медан" на буксир и доставить его в ближайший порт, но едва корабль был взят на буксир, как над палубой показались струйки дыма. А через несколько минут раздался сильный взрыв. Корабль приподняло над водой, а затем он быстро затонул, навсегда лишив американцев возможности выяснить, что же случилось.
Учёный Теодор Сирсдорфер, посвятивший изучению "Медана" 50 лет жизни, нашёл брошюру ещё одного немца — Отто Мильке; брошюра называлась Das Totenschiff in der Südsee ("Корабль смерти в Южном море") и была опубликована в 1953 году.
В ней автор подробно рассказывал о корабле "Оуранг Медан", указывал его технические характеристики и утверждал, что судно действительно погибло вместе с экипажем в 1947 году. Более того, Мильке проливал свет и на причины гибели корабля, намекая, что четвёртый отсек в трюме корабля был заполнен опасным грузом, который и стал причиной смерти экипажа, — цианистым калием и нитроглицерином.
Существует еще несколько теорий об этом загадочном судне. Но одно ясно точно, настоящих причин гибели экипажа "Оуранг Медан" мы так никогда и не узнаем.