Чипсеты представляют собой интегральные схемы, которые составляют неотъемлемую часть материнской платы. Их количество может быть разным и в зависимости от типа колеблется от одного до нескольких штук (например, SIS 5571 — однотипный, Intel 430 FX Triton — четыре интегральных микросхемы).
С функциональной стороны чипсет состоит из множества модулей, задача которых состоит в интеграции и обеспечении взаимодействия отдельных компонентов компьютера (процессора, жестких дисков, монитора, клавиатуры, шины ISA, PCI, памяти DRAM, SRAM и других).
Ядро каждого чипсета:
- контроллер процессора;
- контроллер оперативной памяти;
- контроллер кеш-памяти;
- ISA, PCI и другой контроллер шины.
Кроме того, в чипсет можно интегрировать следующие элементы:
- IDE, SCSI, FDD и другие контроллеры;
- клавиатурный контроллер (KBC), IRQ, каналы DMA;
- система реального времени (RTC);
- системы управления питанием — эта концепция обычно определяет группу функций, обеспечивающих управление и, прежде всего, экономию энергии во время работы компьютера. Основным предположением системы является снижение потребления тока устройствами, которые используются в настоящее время;
- контроллер системы ввода / вывода: Centronix, RS232, USB и другие;
- контроллер таких интерфейсов как: AGP, UMA, графические и музыкальные адаптеры.
Чипсет не может быть заменен более новым, как, например, в случае процессора. При выборе той или иной модели человек полностью зависит от ее параметров, и единственный способ заменить ее — это купить новую материнскую плату.
Конфигурация рабочих параметров отдельных компонентов, входящих в набор микросхем, изменяется через BIOS и сохраняется в памяти CMOS компьютера. Можно проверить эти настройки с помощью сервисной программы BIOS.
