Самое древнее, массовое и смертоносное оружие во все времена – копьё. Именно это изобретение навсегда изменило мир. Копьё – один из инструментов, благодаря которого человек обосновался на вершине пищевой цепочки. Первые свидетельства использования копья датируются возрастом около 300 тысяч лет. При наблюдении за нынешними приматами было обнаружено орудие, напоминающее копьё – некоторые самки шимпанзе используют заостренную палку для охоты на различных мелких животных.
Самые первые копья, обработанные нашими далекими предками, представляли собой длинную прямую палку длинной в человеческий рост с заточенным острием. Чаще всего, чтобы придать орудию большую прочность, острие копья обжигалось в слабом огне, проще говоря – коптилось. Именно поэтому в русском языке для названия длинного заостренного предмета используется слово – копьё.
Более 200 тысяч лет назад, копья начали оснащаться наконечниками. Обычно наконечник представлял собой заостренный кусок камня или обсидиана. Так же довольно распространенным материалом для наконечника служил кремень. Немного позже появились особенные виды копий, предназначенные для метания. Функциональные отличия состояли в размерах – метательное копьё было заметно легче и короче. Метательные копья сразу начали преобладать в количествах, над стандартными длинными, ведь кроме метательных функций, такое копьё, как и более длинные орудия, служило для нанесения ударов. Метательные копья имели очевидный недостаток – после броска такого изделия древний человек оставался безоружный. Поэтому воины были обязаны носить с собой по два экземпляра метательных копий.
При появлении первых относительно больших армий стало очевидно, что использование одного вида копий довольно неэффективно. Метательное копьё в ближнем боя однозначно проигрывало стандартному длинному копью, которое во времена древней Греции могло достигать 5 метров. Поэтому воины тем времен должны были иметь и уметь обращаться как обычным, так и метательным оружием. Так же довольно важным параметром была балансировка. Метательное копьё должно иметь центр тяжести как можно ближе к наконечнику. Такое специализированное оружие было удобно держать ближе к центру тяжести, поэтому для обычный ударов подобный инструмент был непригоден.
Обычный заостренный кусок дерева превратился в узко специализированное оружие, для умелого обращения с которым требовались специальные навыки. В те времена копья разделялись на – копья против пехоты, против конницы и кавалерийское копье. Если в древние времена кавалерия использовала метательные копьё, то ближе к началу нашей эры это было массивное одноручное древо до 4 кг весом, с противовесом и длинной до 3 метров. Противовес смещал центр тяжести копья назад, что позволяло облегчить наведение на цель. Но основным отличием кавалерийского копья от пехотинского был материал – древко таких копий делалось их самых хрупких сортов деревьев. Если наконечник копья впивался в землю, оно просто ломалось, вместо того, чтобы выбить всадника из седла. Поэтому кавалерийские копья были одноразовыми.