В самом начале прошлого века был открыт способ недорогой добычи радия. Радиация с того времени и вплоть до начала Второй мировой войны воспринималась как чудо. Вскоре прилавки магазинов и аптек запестрели различными товарами с добавлением радия — от зубного порошка до лекарства.
История одного спортсмена
Эбен Макбёрни Байерс был на редкость спортивным парнем. Больше всего он любил гольф и даже выиграл чемпионат Америки по гольфу среди непрофессионалов. Его отец владел крупной компанией, в которой Эбен занимал руководящий пост.
Однажды мужчина ночью упал с кровати и сильно ушиб предплечье. Боль долго беспокоила спортсмена, поэтому он не обратился к врачу, который без сомнения прописал ему препарат Radithor. Нетрудно догадаться, что основой для целительной эссенции выступал радий. Очевидно, работал эффект плацебо, потому что у больного быстро прошли боли в руке, прибавилось энергии и выносливости. Эбен начал принимать «лекарство» буквально в лошадиных дозах. За следующие пару лет он выпил более 1 500 бутылочек чудодейственного вещества, пока не заподозрил неладное. При этом получил дозу радиации в три раза превышающую смертельную.
Его организм стал меняться, причем этот процесс не имел ничего общего со старением. У него практически мгновенно выпали зубы, а часть челюстной кости буквально отвалилась. Череп стал настолько мягким, что в месте нажатия на него появлялись углубления. Мужчина умер от тяжелейшего радиоактивного заражения.
Радиация как волшебство
Прогремел скандал. Радий перестали воспринимать как панацею, но ненадолго. Очень быстро об истории забыли и люди самозабвенно продолжали облучать себя радиацией, пользуясь товарами бытового назначения с добавлением отравляющего вещества. Не смущала никого и страшная история о «радиевых девушках», которые массово погибли после работы на заводе, где производили часы со светящимися стрелками. Краска была изготовлена на основе радия, и сотрудницы перед ее нанесением смачивали кисточку слюной.
Владелец компании, производящей чудо-средство, мигом понял, что «дело пахнет керосином» и резко сменил сферу деятельности. Кстати, он и доктором не был, а производя продукт, лишь предположил, что растворенный радий способен стимулировать эндокринную систему, что приведет к управлению гормонами, а уж их-то работа справится с любым недугом. К слову, с ним никто не спорил, врачи спокойно выписывали людям с любым диагнозом Radithor, получая свои 17% от прибыли.
Слишком мало радия
Производство Radithor было быстро свернуто, образовалась новая компания «Институт радия». И здесь производилось буквально все — поясные пряжки, пресс-папье, а главное, прибор, способный сделать обычную воду радиоактивной. Это устройство активно скупали госпитали, санатории, университеты и простые потребители. Моделей было великое множество, самым распространенный назывался «Ревигатор».
Он представлял собой сосуд из руды с радием. Покупателям предлагалось наливать в емкость с вечера воду, а уже утром исцелять себя радиоактивной жидкостью. Вскоре произошло нежданное — американская врачебная ассоциация после тестирования аппарата объявила его мошенническим. Был выпущен документ о том, что в исследуемой жидкости содержание радия мало настолько, что положительного влияния на организм он оказать не может.
