Он назвал открытие монумента данью памяти всем, кто сражался в полях подо Ржевом, защищал Отечество и отдал свою жизнь ради великой Победы.
Еще не так давно в официальной истории «не принято было много говорить» о боях подо Ржевом, и сами участники рассказывали об этих событиях довольно скупо: вспоминать «так называемую ржевскую мясорубку» слишком тяжело, подчеркнул президент.
Ожесточенные и отчаянные сражения велись в этой местности долгие месяцы, солдаты боролись «за каждую рощу, пригорок, за каждый метр земли», отметил глава государства.
«Невозможно без боли думать о тех потерях, которые понесла здесь Красная Армия. Погибли, были ранены, пропали без вести более 1 млн 300 тыс. человек. Чудовищная, просто немыслимая цифра», — сказал Путин. По его словам, «наш святой долг — чтить, помнить каждого героя», а увековечивание их подвига «было делом совести и чести».
Он также призвал продолжить поисковую работу подо Ржевом. Президент поблагодарил поисковиков, которые «возвращают павшим их имена, а близким, потомкам — часть семейной истории». «Здесь, на этой многострадальной земле, поисковая работа обязательно должна быть продолжена», — подчеркнул глава государства.
Отдельно он выразил благодарность всем, кто участвовал в самом создании мемориала. «Это просто замечательная, прекрасная работа», — сказал Путин.
Проект скульптора Андрея Коробцова и архитектора Константина Фомина — бронзовая фигура советского солдата, возведенная на десятиметровом насыпном кургане, — победил по итогам открытого международного конкурса на лучшие архитектурно-художественные решения.