Лохнесское чудовище, или просто Нэсси - это загадочное и удивительное существо, будоражащее умы не одного поколения, обитающее согласно показаниям многих очевидцев в озере Лохнесс, расположенном в Шотландии. Само название «лохнесское чудовище» было дано этому существу Эваном Барроном, редактором местной шотландской газеты.
Озеро Лохнесс, прославившиеся на весь мир благодаря своему чудовищу, является главной частью Календонского канала, который соединяет восточное и западное побережье Шотландии. Площадь озера составляет 58 квадратных километров и по площади водяной глади оно занимает второе место среди всех озер Шотландии. А по запасам пресной воды и вовсе занимает первое место. Образовалось это озеро к концу ледникового периода. Воды его мутны и похожи на смоль из-за большого содержания в них ила.
Римским легионерам принадлежит первенство в открытии для мира чудовища из озера Лохнесс. Именно им, осваивающим с мечом в руке, кельтские просторы довелось увидеть выдолбленное на камне существо, напоминающее тюленя огромных размеров с непропорционально длинной головой. Первое письменное упоминание лохнесского чудовища датируется 6 веком нашей эры. Оно было сделано аббатом Ионского монастыря, который в своём труде о жизнеописании святого Колумбы, поведал о его триумфальной победе над «водным зверем» из реки Несс. Колумба, бывший в то время настоятелем в своём новом монастыре, находящегося у западного побережья, однажды вышел к озеру и увидел траурную процессию. Местные жители хоронили одного из своих товарищей, который был изуродован и искалечен во время плавания в озере. В гибели своего товарища они винили Нисага, чудовище огромных размеров, обитающее в темных толщах озера. Похоронив товарища, жители решили отомстить его убийце, вооружились баграми, а один из них прыгнул в озеро, чтобы быть приманкой для чудовища. И вот «из воды поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это была не лягушка». Святому Колумбе при помощи молитвы удалось ввергнуть таинственного монстра назад в озеро.
Первый фотоснимок неизвестного существа в озере Лохнесс был сделан лишь в 1933 году. Его автором был фотограф Хью Грей, который возвращаясь домой из церкви стал очевидцев всплытия на поверхность озера большого и массивного объекта. Ему удалось сделать пять кадров и только лишь на пятом было изображено неизвестное существо, остальные кадры оказались засвечены.
В 1937 году Роберту Уилсону удалось снять чудовище на фотопленку. Этот снимок ту же облетел газеты всего мира. На нем было видно как над водной поверхностью озера Лохнесс поднимается голова небольшого размера на тонкой шее, напоминающая внешним видам змеиную. Данный снимок способствовал возникновению большого ажиотажа вокруг озера Лохнесс, к которому стали стекать как простые энтузиасты, так и научные работники в надежде увидеть его загадочного обитателя. И вот 21 декабря 1972 года Фрэнк Серль, проведший практически год возле озера, сделал фотографию лохнесского чудовища, которое показалось в двухстах метрах от его лодки. Высоко подняв голову над водной гладью на своей длинной шее, неизвестное существо несколько секунд с интересом разглядывало лодку, а затем погрузилось в воду, проплыло под лодкой и вынырнуло с другой стороны. Вот этот снимок:
Констанс Уайт, прожившая большую часть своей жизни на берегу острова Лохнесс написала и выпустила книгу под названием «Это больше, чем легенда» , в которой она собрала более 130 рассказов очевидцев, видевших Нэсси. Причем внешний вид чудовища в этих рассказах был практически одинаков, а именно массивное огромное туловище, маленькая голова и длинная и гибкая шея.
В настоящее время учеными рассматривается несколько теорий существования Нэсси.
Наиболее распространенной является теория, согласно которой Нэсси является плезиозавром – динозавром, вымершим миллионы лет назад. Сторонники данной теории утверждают, что после того как часть древнего моря превратилась в озеро, в результате тектонического движения суши, во вновь образовавшимся озере остался плезизавр, попавший в ловушку. Но вероятность того, что этот динозавр смог бы прожить несколько столетий ничтожно мала. Чтобы популяция плезиозавров смогла столько просуществовать в озере необходимо хотя бы десяток особей данного вида.
В соответствии с другой теорией лохнесское чудовище это ни что иное как ствол шотландской сосны. В связи с тем, что данная порода дерева необыкновенно невосприимчива к воздействию различных паразитов, при попадании в воду ствол шотландской сосны начинает неторопливо опускаться на дно. При этом ствол становится непроницаемым, в связи с наличие в нем большого количества смолы и конечно же под воздействием давления воды. Но сама древесина подвергается гниению, приводящему к накоплению газов в стволе. Газы выталкивают смолу наружу и у ствола появляются различные наросты. Дойдя до определенного объема, газы вызывают всплытие ствола на поверхность и он начинает своё плавание по водной глади. И именно ствол, с покрывающими в хаотичном порядке наростами, воспринимается сторонними наблюдателями как туша чудовища. Потом, после выхода всех газов, он медленно погружается на дно.
Некоторые считаю лохнесское чудовище неизвестным науке видом гигантских рыб, моллюска или длинношеего тюленя.
Крайне заинтересованные в поимке загадочного существа ученые исследовали практически всё дно Лохнесского озера, используя всевозможные радары, сонары и эхолоты. В озеро даже спускали небольшую исследовательскую подводную лодку. Затем в воду были помещены специальные прожекторы, которые были снабжены микрофонами и камерами. Предполагалось, что при возникновении любого шума, прожекторы автоматически включатся, а камера начнет записывать. Первые снимки этих камер были размазаны и расплывчаты. В связи с этим исследователями был изменен принцип работы камер. Их настроили на то, чтобы они производили съемку каждые 77 секунд. И это принесло свои так долго ожидаемые плоды. На широкий суд общественности в декабре 1975 года были представлены полученные снимки Нэсси. На них чудовище озера Лохнесс предстало в виде монстра, обладающего вытянутым овальным телом, голова которого оканчивалась двумя рогами. Зафиксирован камерами был и задний плавник, имеющий ромбовидную форму.
Чудовища озера Лохнесс занимают свою особую нишу в шотландских сказаниях и преданиях. Но даже используя все имеющиеся достижения научной мысли ученые так и не могут полностью опровергнуть или подтвердить существование Нэсси или подобных ему существ в озере Лохнесс. А новые сообщения очевидцев, видевших своими глазами знаменитого монстра, не перестают поступать. Правда достоверность некоторых из них можно подвергнуть большому сомнению. Но тем ни менее исследования продолжаются и хочется верить, что всё же когда-нибудь Нэсси перестанет так тщательно прятаться и мы сможем увидеть это загадочное существо во всей его уникальной красе.