Эта статья про историю гоночной команды Mercedes 90х годов и про их фиаско в виде прототипа Mercedes CLR, который должен был принести победу в гонке 24 часа Ле-Ман 1999года, но в конечном итоге чуть не унёс жизни гонщиков Марка Уэббера и Питера Дамбрэка.
В 1999 году во время гонки 24 часа Ле-Мана из-за ошибки в проэктировании команде Mercedes пришлось сняться с марафона прямо во время гонки, а почему так произошло сейчас разберемся.
История создания CLR.
После кризиса начала 90х связанного с закрытием мирового чемпионата спорткаров, была создана новая серия для частников на машинах Grand Turismo, BRP GLOBAL SERIES в которой помимо европейских этапов были Япония и Китай, а команды включали такие культовые автомобили как Ferrari F-40 и Maclaren F-1.
По мере роста популярности в 1996 году серия начала привлекать внимание профессиональных заводских команд. Первым пришла команда Porsche со своим прототипом Porsche 911 gt1, который никак не вписывался в регламент данных состязаний. По правилам прототип должен базироваться на базе дорожного спорткар, но в правилах не было написано о том, что это должен быть уже существующий спорткар и Porsche построили дорожную версию gt1 после представления гоночного прототипа.
После такого поворота событий команда Mercedes решила провернуть такой же трюк и представили свой CLK GTR к которому прилагалась не мение превосходная дорожная версия.
В 1997 году чемпионат перешёл под контроль международной автомобильной федерации и стал называться Fia gt championship. В чемпионат допускались автомобили двух классов, протопиты gt1 и близкие к серийным автомобилям gt2. Но прототипам Porsche и Mercedes было скучно в данном состязании, их манил главный гоночный трофей, Ле-Ман. В 1998 году на чемпионате FIA GT Mercedes разнес всех, выиграв все 10 гонок, а вот Ле-Ман остался за Porsche. После ошоломительной победы Mercedesa на FIA GT организаторами было принято решение об отстранении класса gt1 так как начал теряться интерес у любителей. Этому примеру последовал и Ле-Ман, но что бы не отталкивать производителей суперкаров в Ле-Мане учредили новый закрытый класс прототипов LMGTP, которые должны быть легче, быстрее и ненужна была дорожная версия для омолагации. Porsche после победы в Ле-Мане свернули свою программу, а вот Mercedes принялись за постройку автомобиля по новому регламенту. Новый автомобиль CLR сохранил агрегаты предшественника, но приобрёл агрессивный внешний вид.
При проектеровки CLR была укорочена колёсная база из-за чего этот автомобиль имел самые длинные передние и задние свесы, приплюснутая морда и мягкая задняя подвеска, что в совокупности превратило этот спорткар в самый настоящий самолёт, но за счет идеальной как на тот момент казалось аэродинамике у машины была отличная прижемная сила.
Хватит истории, перейдём к полётам.
В 1999 году во время пред квалификационного заезда было принято решение о пожертвовании прижимной силы в пользу скорости, так как на прямой мерседес уступал своим конкурентам, но очень скоро пришлось расхлёбывать последствия этого решения. Во время вечернего квалификационного заезда Mercedes Марка Уэббера преследовал Audi на скорости в 300 км/ч. оторвался от земли и сделал 3 переворота в воздухе. Марк Уэббер не пострадал, но к сожалению этот инцидент не попал ни на фото ни на видео, в связи с чем мерседес заявил, что машина не может перевернуться в воздухе. Во время гонки допущенный врачами Марк Уэббер вновь сел за руль своего болида, на скорости в 280 преследуя Dodge viper приближаясь к небольшому холму на прямой мульсан перед машины оторвался от земли и машина устремилась в верх.
Как позже выяснилось под длинный передний бампер на вершине холма попал разряженный воздух от слипстрима в следствии чего перед машины начал отрывать от земли, в то время как заднее анти крыло продолжало прижимать зад к земле, в итоге машина взлетела. Команда мерседеса не стала снимать оставшиеся две машины утверждая, что с ними все в порядке, но пределали на передний бампер небольшие крылышки для увеличения прижимной силы и дали напудствие гонщикам "не входить в слипстрим".
На 75 кругу произошло ещё одно происшествие но уже с машиной Питера Дамбрэка.
И только после второго пришествия команда Mercedes отстранилась от соревнований. Не смотря на эти ужасные аварии в которых чудом ни кто серьезно не пострадал, они повлекли ряд изменений в регламент, в том числе и максимальная длина свесов, а в 2000 году и вовсе класс LMGTP был закрыт, но мерседесу было уже все равно, после того как был загнан в гараж последний CLR номер 6 они ушли из Ле-Мана и больше не возвращались.