Конгресс в понедельник начал расследовать тактику, используемую сотрудниками правоохранительных органов, против протестующих возле площади Лафайет перед Епископальной церкви Святого Иоанна.
Протестующие, журналисты и свидетели, которые были подвержены воздействию слезоточивого газа, избиты полицейскими, рассказали о произошедшем законодателям. Правомерность действий сотрудников полиции раскололо законодателей по партийной принадлежности.
Слушания в Комитете по природным ресурсам Палаты представителей были первыми из нескольких, и законодатели сообщили, что у них есть большое количество вопросов о типах используемого оружия и о том, были ли устные предупреждения сотрудников полиции перед его применением.
Как указывали свидетели, никто из участвующих в слушаниях, не слышал устных предупреждений. Но в сообщении к законодателям представители полиции сообщили, что были даны три предупреждения с использованием громкоговорителей.
Никто из членов администрации Трампа не был вызван для дачи показаний. Сотрудники полиции, которые участвовали в разгоне протестующих 1 июня, отказались присутствовать, потому что один протестующий, вызванный для выступления, находится под федеральным обвинением, утверждал, что администрация санкционировала «неспровоцированное и откровенно преступное нападение» на демонстрантов, участвующих в их праве на протест Первой поправки.
Представители республиканской партии показали несколько видеороликов, показывающих уничтожение имущества, включая протестующих, которые 19 июня сбросили статую Альберта Пайка, офицера Конфедерации, с ее пьедестала возле площади Правосудия. Они указывали на подобные инциденты как на свидетельство того, что демонстрации не носили мирного характера — хотя многие из них произошли позже 1 июня.
Профессор права Университета Джорджа Вашингтона Джонатан Терли, вызванный для дачи показаний в качестве эксперта по правовым вопросам, сказал, что, хотя федеральные правоохранительные органы, вероятно, имели право очистить парк, менее ясно, был ли выбранный ими способ законным.
Менее чем за час до комендантского часа в районе 7 вечера — введенного в ответ на грабежи и поджоги вокруг города на фоне демонстраций в предыдущие ночи — сотни протестующих собрались на H Street NW. Журналисты, священнослужители и добровольцы гуманитарной помощи, раздававшие воду и маски для защиты от все еще бушующего коронавируса, пробирались через толпу. Сотрудники полиции и национальной гвардии стояли в оцеплении с щитами.
Протестующие скандировали и поднимали вверх плакаты. Некоторые играли музыку, другие танцевали и подпрыгивали на месте.
Около 18: 30, после того как появился генеральный прокурор Уильям Барр, офицеры начали движение на встречу протестующим. Вспыхнул хаос, правоохранители начали стреляли резиновыми пулями по убегающим демонстрантам, выпускали слезоточивый газ и бросали в толпу светошумовые гранаты.
Протестующие бежали от наступающих полицейских, многие все держали руки вверх, крича: «Не стреляйте!». Другие несчастные, задыхающиеся от удушливого газа. Многие стягивали маски, кашляя и вытирая слезы.
Кишон Макдональд, ветеран флота, который присоединился к протесту 1 июня после своей ежедневной пробежки, показал, что протест был мирным и спокойным, когда офицеры начали наступать и стрелять в толпу. Он вспомнил, как почувствовал, как что-то взорвалось рядом с его лодыжкой, когда он и другие отступили от линии полицейских.
«Это была чрезмерная сила», - сказал Макдональд, который сравнил свой опыт на протесте с тем, чтобы подвергнуться слезоточивому газу во время военных учений. «Мы к этому не были готовы. Они не должны были использовать слезоточивый газ против протестующих — они не солдаты».
Австралийская журналистка Амелия Брейс свидетельствовала, что она и ее коллега кричали «СМИ», когда офицеры пробивали их камеру и стреляли в них резиновыми пулями. Терли сказал законодателям, что инцидент, который был заснят на видео, оказался «совершенно неоправданным и незаконным».
Представители демократической партии указали на то что жесткая реакция Трампа на протесты послужила поводом по которому сотрудники правоохранительных органов применили такую агрессивную тактику, но республиканцы заявили,что заявление президента и начало подавления протестов - это всего лишь совпадение.
Грегори т. Монахан, исполняющий обязанности начальника полиции, заявил, что более 50 офицеров были ранены во время протестов, которые начались 29 мая.
Монахан сказал, что протестующие бросали кирпичи, бутылки с замороженной водой и едкими жидкостями в офицеров. На слушаниях республиканские законодатели заявили, что некоторые протестующие бросали бутылки с мочой в полицию и стреляли фейерверками во время демонстраций.
Монахэн сказал, что полиция не использовала слезоточивый газ для разгона толпы.