Похожие на бочонки ферокактусы родам из пустынь Америки. Говорят, что они спасали от жажды путешественников, которые добывали влагу из их сочных стеблей. Сок растений горький, как полынь, однако этой легенде продолжают верить до сих пор.
У ферокактуса каждый год появляются свежие ярко окрашенные колючки, которые медленно увеличиваются в размерах. Зимой особенно важно обеспечить растению полноценное солнечное освещение, так как оно способствует формированию цветочных бутонов. Многие ферокактусы в естественных условиях похожи на массивные толстые колонны выше человеческого роста, но существует и несколько менее крупных разновидностей, которые цветут в домашних условиях. Что же касается больших видов, то вероятность их цветения практически равна нулю, если только не держать эти кактусы в течение 15-20 лет, пока они, наконец, не вырастут до тех размеров, при которых способны зацвести. Впрочем, их стоит культивировать из-за красивых колючек. Небольшие виды, как, например, Ferocactus macrodiscus, цветут приблизительно в возрасте 6-8 лет, достигнув в диаметре около 10 см.
У Feroсасtus glaucescens тело голубовато-зеленого цвета с яркими желтыми колючками. Этот вид часто выращивают исключительно из-за его формы и окраски. Растение будет цвести, когда вырастет приблизительно до 20 см в диаметре (примерно в возрасте 10 лет).
У Ferocactus gracilis великолепные ярко-красные колючки и огненно-красные цветки. Маловероятно, что растение сможет зацвести в домашних условиях, поскольку для этого оно должно вырасти до высоты не менее 30 см, для чего требуется 12-15 лет роста.
У Ferocactus macrodiscus кривые колючки; у молодого кактуса они красного цвета, который со временем постепенно переходит в темно-желтый цвет. Это растение относится к числу медленно растущих и зацветает через 6-8 лет при диаметре 10-12 см.
Другие виды: крупными видами (размером с футбольный мяч), которые выращивают из-за красивых колючек являются F. glaucescens и F. gracilis или F. асаntbodes с ярко-красными или желтыми густыми и твердыми колючками. Из более мелких видов, которые выращивают ради цветков, следует отметить F. macrodiscus, F. viridescens и F. fordii. Все эти виды достигают размеров цветения в возрасте 6-8 лет. F. latispinus растет не так быстро, но зацветает при тех же размерах, что и предыдущие виды, то есть при 8-10 см. У этого кактуса розовые цветки и очень толстые изогнутые колючки.
Условия содержания
Освещенность: максимально возможная. Держите растение на солнечном подоконнике.
Температура: зимой - не ниже 4°С; летом - не выше 38°С; по возможности обеспечьте постоянный приток свежего воздуха.
Полив: весной и летом поливайте растение раз в неделю (раз в 2 недели - крупный кактус). Всегда проверяйте, просохла ли почва после предыдущего полива. Осенью сокращайте полив до одного раза в 3 недели или в месяц, зимой держите растение в сухости.
Подкормка: летом приблизительно раз в месяц вносите калийные удобрения (как для томатов).
Почва: 2 части грубого крупнозернистого песка (не строительного и не морского) и 3 части беспочвенного субстрата или глинистой почвенной смеси для комнатных растений. Лучше всего использовать имеющиеся в продаже готовые почвенные смеси для кактусов. Обеспечьте хороший дренаж.
Пересадка: молодое растение пересаживайте каждую весну в горшок на размер больше предыдущего. После того как понадобится горшок размером 18 см, пересаживайте кактус раз в 2 года или высаживайте в горшок того же размера, наполненный свежей почвой. После пересадки не поливайте растение в течение 2 недель.
Уход за внешним видом и защита от вредителей: раз в неделю опрыскивайте кактус водой, чтобы растворить выделяющийся липкий нектар. Для борьбы с вредителями 2-3 раза в год добавляйте инсектицид в воду для опрыскиваний.
Особенности ухода
Защита от плесени
Весной и летом из ареол кактуса выделяется липкий нектар. Еженедельно опрыскивайте растение водой, чтобы растворить его и не допустить появления плесени. Если между ребрами кактуса все же появилась похожая на сажу черная плесень, раз в неделю опрыскивайте растение системным фунгицидом до того момента, когда плесень можно будет аккуратно счистить мягкой кисточкой.