Это произошло примерно пару-тройку лет назад, когда я только-только начал собирать истории из других краёв. В какой-то момент, я понял что в родной области почти все интересные истории я уже услышал и пора бы начать двигаться дальше. По счастливому стечению обстоятельств со мной связался мой бывший сослуживец, который знал о моем хобби.
"Жив еще, трусливый? Историю одну интересную тут услышал от двоюродной сестры своей жены. Может и тебя заинтересует?"
Примерно эти слова я услышал в трубке. Он же и дал мне номер для связи с этой девушкой. В это время у меня уже заканчивался отпуск на работе, но к моему счастью, удалось договориться с ней о встрече через пару дней.
И вот субботний вечер. Когда я приехал в ее город и нашел условленное кафе, уже смеркалось. За окном монотонно крапал холодный дождь. В помещении было мало людей и поэтому я сразу нашел девушку, мы еще раз представились друг другу. Дальше я расскажу со слов Катерины.
Летом, когда мне исполнилось 15 лет, родители сослали меня в деревню к бабушке и дедушке со стороны матери. В принципе, ничего удивительного. В те времена, я была настоящим стихийным бедствием. Мое подростковое бунтарство переходило все мыслимые и не мыслимые границы, даже стыдно сейчас об этом вспоминать.
Деревня очень отдаленная - до ближайшего города километров 35, поэтому родители посчитали что там я смогу остыть. Но ты же представляешь, какого это для девочки-подростка? Я думала с ума сойду от одиночества и скуки, так как все, кто был еще более-менее молод, уже давно покинули деревню.
Пытаясь хоть как-то убить время, я начала слоняться по деревенской округе. Дед с бабушкой хорошо ко мне относились. С добротой, с уважением. Наверное, именно по этому, и не держали на короткой привязи. Разве что дед, назвал несколько мест куда ходить не стоило. Оно и понятно, я девочка городская, по трясинам ходить не обученная.
Что-то я отвлеклась. Так вот, одним погожим днем, я отправилась в красивую березовую рощу, что находилась на небольшом отдалении от деревни. Мне безумно захотелось поваляться на мягкой траве. Картина была умиротворяющая, обдувал теплый ветерок и я, вскоре, не заметила как заснула.
Проснулась я от того, что кто-то слегка толкал меня в плече. Открыв глаза, я поняла что уже поздний вечер, а небо быстро темнело. Передо мной стояла маленькая белокурая девочка лет десяти.
"Привет, раньше я тебя не видела" - сонно проговорила я, - "Ты тут одна?"
Девочка кивнула и шмыгнула носом, на глазах появились слезы.
"Тише, тише. Ты заблудилась?" - улыбаясь сказала я.
"Угу. Тетя, а вы проводите меня домой? Я буду идти за вами следом, и будет словно я сама дорогу домой нашла" - просияв ответила она.
Конечно обращение "тетя" меня немного обозлило, но я вздохнув согласилась. Благо, что до деревни идти не далеко, а иначе мы наверняка бы заблудились. Время от времени, я оборачивалась назад, проверить, не отстала ли девочка от меня, но все время она держалась метрах пяти позади. Дойдя до крайних домов, сказала "Вот мы и дошли", обернулась и не увидела никого. Я решила что та просто молча удрала домой.
Этой ночью я плохо спала, на улице почему было очень шумно, но желания выйти и посмотреть в чем дело у меня так и не появилось. На утро меня разбудили озлобленные крики.
"Эта она их привела" - истошно кричал старушечий голос на крыльце, - "Пусть теперь и думает как их вернуть назад".
Затем я услышала какой-то щелчок и грохот. Потянуло запахом пороха.
"Если хоть кто-то приблизится к моей внучке, то ему не сносить головы" - зычным басом отозвался мой дедушка. Судя по всему он выстрелил из своего охотничьего ружья.
Ко мне подошла моя бабушка и начала успокаивать, говорить что никому меня в обиду не даст. Я совершенно ничего не понимала. Дед с ружьем в руках так и простоял на пороге дома до позднего вечера, никого близко не подпуская. Это продолжалось, пока не приехала машина родителей, которые в спешке меня и увезли.
Я долго пыталась разузнать что же произошло, и сдавшись под моим напором, родители рассказали. Той ночью, как я вернулась из рощи, несколько пожилых людей умерли. Обыкновенная остановка сердца. Как оказалось, все они видели своих маленьких детей, которых схоронили во время сильной эпидемии уже много лет назад. А хоронили то они их как раз в той роще.
"То есть они решили что ты привела в их деревню...эм, призраков их детей?" - спросил я у Катерины, когда та закончила рассказ.
"Видимо так"- с тоской ответила она мне.
Мы еще какое-то время разговаривали с ней о разном, но больше ничего особо для меня интересного я не узнал. Я предложил довезти ее до дома, но она отказалась, сказав что сама приехала на машине. Мы распрощались. Я остался допить уже третью кружку кофе и расплатиться по счету, а она кивнув мне встала и пошла к выходу.
Когда она вставала, мне показалась что ее тень, немного отстает от нее, словно движется сама. Да и тень была короче, словно ребенок в коротком платье. Я устало потер глаза и проводил уходящую Катерину взглядом, так ничего ей и не сказав...