Люди говорят, что ящерицы болтливы. Они повсюду задерживаются поболтать...
К. Кастанеда, «Учение дона Хуана»
— Ой, какая хорошенькая ящерка! — воскликнула Маша, захлопав в ладоши. Она поставила лукошко на землю и наклонилась ближе к зеленой ящерице.
— И вовсе я никакая не ящерка, — ответило существо, настороженно глядя на девочку желтым глазом. — Я — самый настоящий ящер! Ящер! Просто не вырос... почему-то.
Произнеся эти слова, ящер поднялся на задние лапки, чтобы казаться побольше, а передние сложил на груди, приняв гордый и независимый вид.
— Ух ты! — восхищенно сказала Маша. — Извините меня, милый ящер! Пожалуйста, я вовсе не хотела вас обидеть...
— Ладно, — ответил, немного подумав, ящер. — Извиняю. А ты кто такая будешь?
— Я девочка, а зовут меня Маша Белкина, — представилась Маша, присев с учтивым поклоном.
— А меня — Яша! — обрадовался маленький ящер. — Просто Яша. Очень приятно познакомиться.
— И мне, и мне приятно! — засмеялась Маша. — Вы здесь живете, да?
— Здесь и живу, — важно ответствовал ящер. — Более того, я коренной обитатель этого леса. Мы издавна здесь проживаем, ящеры. И отец мой, ящер, тут жил, и дед, и прадед, и прапрадед, и прапрапра...
— Как интересно! — восхитилась девочка. — Значит, вы все-все тут знаете, в окрестностях?
— Каждый камешек, — подтвердил пресмыкающийся Яша, — и каждый корешок. А ты, выходит, не местная...
— Нет, я к бабушке приехала погостить.
— И надолго ли? — с напускным равнодушием спросил Ящер.
— На целое лето! — ответила Маша. Ей казалось, что времени впереди бездна, ведь оно — лето — только-только начиналось.
— А ты одна приехала, Маша Белкина? — насторожился Яша. — Братьев у тебя нет случаем?
— Нет, — растерянно ответила Маша, — Только двоюродные есть, но они в другом городе...
— Это хорошо, — с облегчением выдохнул Яша. — Знаешь, не люблю мальчишек, вечно они меня за хвост схватить норовят. А он не сразу отрастает, хвост-то! Живешь потом некоторое время без хвоста, как без рук... как без передних лап, я хотел сказать...
— Что вы, я не стану вас хватать за хвостик, Яша, — поспешила успокоить ящера девочка. — Честное слово!
— И на том спасибо, — проворчал Яша, пряча добродушную улыбку.
Маша оглянулась кругом. Она стояла на лесной опушке, и пестрые березы простерли над головой девочки свои густые зеленые кроны, чтобы защитить ее русую головку от горячих солнечных лучей. Стрекотали в траве невидимые насекомые. Позади — метрах в двадцати, за небольшим овражком — отсвечивала картофельная ботва на деревенских огородах.
— А давай поиграем, Маша Белкина? — вдруг предложил ящер.
— Давайте! — с готовностью согласилась Маша. — Во что?
— В «ящера», конечно, — ответил Яша. — Во что же еще? Это самая интересная игра на свете!
— А я не умею, — огорчилась девочка, — в «ящера»...
— Это ничего, я тебя научу, — сказал Яша. — Пойдем-ка в лесок на полянку.
— Мне бабушка строго-настрого наказала в лес одной не ходить, — нахмурилась Маша. — Заругает.
— Так ты же не одна, — удивился ящер Яша, — ты же со мной будешь!
— Действительно! — рассмеялась девочка. — Тогда пойдемте скорее, а то мне еще бабушке помочь надо. Я пообещала.
— Потехе — час! — сказал ящер. — Поиграем часок, и по домам.
Девочка двинулась следом за юркой ящеркой в тенистый лес, весело напевая песенку. В этой песне не было слов, зато были и летний день, и голубое небо, и лес, и, конечно, новый друг ящер.
Вот и поляна — пятно залитой горячим солнцем травы. Яша быстро вскарабкался на сухой пенек, торчащий посреди поляны, и сказал:
— Теперь остановись и стой смирно, Маша Белкина, не ерзай. А лучше и глаза закрой.
— Зачем?
— А затем! — ответил ящер. — Колдовать буду!
— Как интересно, — прошептала девочка. — Колдовать? По-настоящему?
— Ну конечно!
— Ладно, — согласилась Маша. — А мне не станет страшно? Все говорят, что я ужасная трусиха...
— Не бойся, — успокоил девочку ящер. — Я тебя пугать не собираюсь. Ну, закрывай глаза уже, и я начну. Время-то идет... И не подглядывай!
— Хорошо, — сказала Маша и крепко зажмурилась.
Вдруг подул ветер, принялся трепать ленточку, которой были подвязаны Машины волосы. Зашумели, заворчали окружившие поляну деревья.
— Ой, — тихо пискнула Маша.
— Не шевелись, — сказал ящер (как показалось Маше, откуда-то сверху). — Немного осталось...
Маша еще сильнее зажмурила веки и стиснула кулаки.
— Все, можешь смотреть, — разрешил Яша.
Маша медленно открыла глаза и вскрикнула: пенек, на котором сидел маленький ящер, окружали одинаковые девочки, точь-в-точь похожие на нее, Машу Белкину. И все эти девочки теперь с испугом глядели друг на дружку и на довольно улыбающегося Яшу.
— Ловко у меня получилось? — спросил ящер.
Маша шмыгнула носом и скривила рот, готовясь заплакать. Другие девочки тоже начали тихонько подвывать и тереть глаза.
— Ну-ну, не плачь, — поднял лапку Яша. — И вы не плачьте! Так для игры надо! Просто нам хоровод требуется, а это дело, как известно, коллективное... Я потом все расколдую назад, как было.
— Точно? Не обманете? — спросила Маша, успокаиваясь.
— Честное ящерское! — ударил себя лапкой в узкую грудь Яша. — Век солнца не видать!
Маша смахнула с ресниц слезу и робко улыбнулась. И все остальные Маши тоже в момент повеселели и дружно заулыбались.
— Вот и отлично! — воскликнул ящер. — А теперь давайте играть. Становись в хоровод!
Девочки взялись за руки. Звуки птиц и шелест листьев сложились в странную, но очень красивую мелодию. Хоровод закружился вокруг пня, следуя за музыкой, которая становилось все быстрее и громче.
— Пойте! — скомандовал Ящер, и девушки запели:
При змеином при хвосте
Сидел ящер во кусте —
Когти выпущены,
Очи выпучены!
Очи выпучены,
Лапы выкручены!
Грыз орехи во лесу,
Трогал девку за косу...
Песня выходила очень потешная, и Маша засмеялась.
— Кто сидит? — вдруг визгливенько закричал Яша со своего пенька.
— Ящер! — ответили девочки хором, и Маша Белкина с ними. Ей очень нравилось бегать в хороводе по лесной поляне.
— Что грызет? — спросил Яша снова.
— Орехи! — закричали со смехом девочки.
— Кого с собой возьмет?
— Машу! Машу! — завопили все разом.
Хоровод вдруг рассыпался, и Маша увидела, что в лапах ящера, сидящего на пне, трепещет ее любимая красная ленточка.
— Отдайте, — тут же нахмурилась Маша, трогая растрепавшиеся волосы. — Отдайте сейчас же!
Яша хмыкнул и протянул Маше ленту. Музыка поскучнела и вскоре прекратилась, снова разбившись на отдельные звуки летнего леса.
— А где... где же другие девочки? — удивилась Маша, растерянно оглядываясь вокруг.
— Так игра уже закончилась, — сказал ящер, хитро прищурив желтый глаз. — Или понравилось тебе?
— Я никогда еще так не веселилась, уважаемый ящер, — призналась Маша.
— Значит, приходи завтра на опушку снова, Маша Белкина, — предложил ящер Яша. — Еще поиграем! Приходи, а? Со мной не соскучишься...
— Хорошо, — немного подумав, серьезно ответила Маша. — Я приду.
---
Очень рад вашим лайкам, друзья. Не говорю уж о подписках и комментариях!
Еще почитать: