11. Джем провел в шалаше целый день.
Оранжевая звезда Этуаль поднималась над горизонтом. Света от нее было маловато, но тепла – вполне достаточно. Непогода стихла. В шалаше было уютно. Чем бы заняться? Джем свернулся клубочком и задремал.
В полусне он вспоминал школьные занятия. Ему в самом деле было стыдно, что он не мог вспомнить карту с расположением подземного озера, по которому можно было выбраться на поверхность или попасть с поверхности в подземное царство. Заранее трудно себе представить, что из школьных знаний тебе пригодится в первую очередь. Джему очень нравились уроки химии. Учитель обычно рассказывал им про превращения веществ. Иногда они делали опыты с известными веществами, сливали их в одной пробирке, подогревали на пламени горелки, смотрели на выпадающий осадок или принюхивались к выделяющимся газам. Это безумно интересно, когда две прозрачные жидкости, соединившись в одной пробирке, вдруг начинают вести себя совершенно особенным образом, то превращаются в твердое вещество, то в газ. Странный человек был их учитель химии, толстенький, какой-то неуклюжий, с рыжими усами. Он всегда с увлечением говорил о
веществах, о законах природы, но никогда не отвечал на вопросы своих учеников, он их просто не замечал. Иногда казалось, что он просто глухой и ничего не слышит. Совсем другим был их преподаватель географии. Вот уж кто любил задавать вопросы, так это – он. Причем у всех он пытался выведать одно и то же: кто и когда вылезал на поверхность. Потом он докладывал все директору школы, и тех учеников, кто признавались в этом проступке, вызывали к директору вместе с родителями. Ничего
страшного не происходило, им просто делали внушение, что так делать ни в коем случае нельзя, и брали расписку, что это больше не повторится. После этого у всех пропала охота делиться друг с другом впечатлениями о прогулках на поверхность, но самые смелые все равно продолжали. И Джем в том числе.
Из полудремы Джема выдернули голоса. Точнее даже не голоса, а странные музыкальные звуки, похожие на переливы колокольчика, исходившие снаружи и складывающиеся в слова уже у него в голове. Такое впечатление, что двое обсуждали событие, которое должно было вскоре произойти:
- Ты пойдешь? – спрашивал один голос, испуганный и дрожащий.
- Надо идти. Ты же знаешь, что все будут пересчитаны. – отвечал другой голос, более спокойный и рассудительный.
- Я боюсь. Я не хочу. Я вообще никогда ночью не выхожу на поверхность.
- Что ж делать. Придется тебе менять свои привычки. Я могу зайти за тобой, но возвращаться тебе придется одному, так как мне нужно задержаться после собрания. Я обещал Синтии.
- Хорошо, заходи. С тобой мне будет спокойнее. А как ты думаешь, это собрание продлится долго?
- Нет, недолго. Я знаю, о чем они хотят нам сообщить.
- Ну, так скажи мне, я буду знать и мне уже не нужно будет идти на собрание.
- Надо пойти, дружочек. Я за тобой зайду. А сейчас – пока! Мне надо спешить, - и второй уверенный в себе голос исчез. От первого голоса
остался только тяжкий вздох и какое-то шуршание.
Как странно, - подумал Джем, я никого не видел рядом с шалашом сквозь прутья, но я отчетливо слышал эти голоса. И что это за собрание, на которое они собираются. Каюка-Паюка ничего такого мне не говорил. Вот бы попасть на это собрание. Наверное, не все люди переселились в подземное царство. Может, кто-то остался на поверхности. Странно, что нам запрещено общаться с этим народом. Может быть кто-то из них, самый смелый, тоже по трубе спускается к нам в подземное царство на разведку. Интересно, как они выглядят, похожи ли они на нас, ходят ли они в школу или на работу, что они носят и чем питаются.
Так много вопросов теснились в голове Джема. И ни одного ответа!
А здесь – аудиозапись этой серии (длительность 4.37 мин.): https://vk.com/iddjem