Цена мечты
Один из старых рассказов для любителей космоса.
Цена мечты.
– Ты так и не рассказал, что мы тут делаем. – Алекс уже давно снял верхнюю часть скафандра и теперь сидел, с интересом поглядывая на Петровича, которому костюм совершенно не мешал. Взгляд мужчины скользнул в сторону на старый, как и всё в помещении, градусник. Цифры неуклонно показывали плюс тридцать. Слишком тепло…
– А ты так и не догадался, где мы? – В голосе старика проскользнули довольные нотки.
– Понятия не имею. – Алекс с содроганием вспомнил, как они добирались сюда, в «интересное», по словам Петровича, место. Они долго шли через систему заброшенных туннелей, пока не оказались около обвалившейся стены и древнего шлюза, явно оставшегося со времён освоения спутника. Внутренняя обстановка навевала мысли о старости – множество висевших по стенам листов с чертежами и диаграммами, приборы, выведенные из обращения лет тридцать назад. Даже переключатели на них стояли обычные, а не современные голосовые. – Мы же такую дорогу проделали не просто выпить? Это и у себя можно сделать…
– Эх, молодёжь! А ты рисунок рассмотрел?
Распечатанную на чёрно-белом принтере фотографию, похожую на карандашный набросок, Алекс видел. Но что в ней такого, понять не мог.
– Ну, тогда давай допивать. – Чокнулись бутылками. Захватить с собой стаканы никто не догадался. Между тем Петрович продолжил. – Это профессор Кириленко…
– Чокнутый проф?! – Воскликнул Алекс, услышав знакомую фамилию. – Тот, что пропал при строительстве станции?
– Не пропал, а ушёл. – Поправил Петрович. – Между прочим, его искали, но так и не обнаружили даже следов! А на счёт чокнутости… Как думаешь, почему на станции до сих пор дежурят люди из Безопасности? Поговаривают, Кириленко набрёл на что-то уникальное, но его засекретить хотели. Вот он и ушёл.
– Тогда нам стоит сообщить о находке! – Алекс попытался встать, но выпитый алкоголь дал о себе знать, и он опустился обратно на стол.
– Это мы всегда успеем. – Глаза старика хитро прищурились. – Скажи, разве тебе не хотелось окунуться в тайну сумасшедшего профессора?
– Разбираться в формулах и записях неизвестно чего? – Алекс покачал головой. В его душе начал просыпаться ученый, но осторожность не позволила сразу согласиться на авантюру. – Мы ведь даже не знаем, над чем он работал!
– А если у тебя будет помощник? Современник Кириленко?
– Петрович, ты же в науке ни бум-бум!
– Я нет. А вот она…
Старик повернул пару тумблеров. Помещение сразу наполнилось перезвоном колокольчиков и ярким светом. Алекс на мгновение прикрыл глаза, а когда их отрыл, увидел висевшую в воздухе девушку. Полностью обнажённую… Ну почти полностью, если космические сапоги старого образца можно причислить к одежде.
– Очень интересный феномен! – Мужчина, глянув на довольное лицо Петровича, вновь перевёл взгляд на девушку. Она словно искрилась… И просвечивала. – Это голограмма?! Никогда такого не видел!
– Я Фея. Модификация четырнадцать. Универсальный помощник. – Девушка взялась рукой за переборку. – Если вы сможете закончить дело моего создателя, я стану ещё более совершенным помощником!
– И что ты умеешь? – Алекс, который не мог оторвать взгляд от идеальной фигуры, судорожно сглотнул.
– Я могу всё. Во мне знания профессора Кириленко и ещё многих учёных. Вам нужно только воспользоваться ими. Вы согласны?
– Соглашайся, Алекс. – Голос Петровича с трудом достиг сознания Алекса. Тот уже пребывал в прострации, мысленно составляя план действий. – Только, когда прославишься, не забудь, кто тебя сюда привёл. Я пытался с ней согласиться, а она всё твердила, что моих исходных знаний недостаточно…
– Да, естественно, я соглашусь. – Пробормотал Алекс. – Нужно быть глупцом, чтобы не согласиться… Да, я согласен!
Фея, модификация четырнадцатая, словно ждала ответа и мгновенно, во вспышке яркого света, распалась на золотую пыль, которая моментально заполнила всё пространство непроглядной пеленой.
*****
Два человека напряжённо смотрели на экран монитора, пытаясь понять, что там происходит. Но золотистый туман всё ещё клубился в тесном помещении.
– Ставлю сотню, что она поглотит профессора и станет пятнадцатой!
– Принимаю. – Буркнул второй.
Туман рассеялся. Кроме обнажённой девушки в помещении никого не оказалось.
– Я модификация пятнадцать и две десятых. – Девушка протянула руку к переключателям. – Перехожу в режим ожидания нового материала.
С нажатием кнопок голограмма исчезла, как это происходило и во все остальные разы.
– А две десятых откуда? – Мужчина положил на стол восемьдесят кредитов. – Я вроде не полностью проиграл.
– Это на ремонтника доли… И что теперь? Очередной лопушистый профессор?
– Вопрос, сколько мы сможем скрывать такие исчезновения?
– Наука того стоит. – В голосе человека не чувствовалось уверенности. – Ведь по записям Кириленко необходим очень неординарный разум… И тогда голограмма превратится в человека!
– Да, я помню… А мы получим помощника… Гения. Который воплотит мечту человечества.
Двое мужчин, не сговариваясь, встали и, выключив все приборы, вышли из комнаты. Предстояло вновь «случайно» привести неординарного человека к изобретению чокнутого профессора.