Рэй Чарльз, после своего ухода, оставил не только сокровищницу американской музыки, но и ресурсы, потраченные на помощь людям, с ограниченными возможностями. Благотворительная организация Рэя Чарльза была основана в 1986 году как корпорация под названием «Фонд Робинсона по нарушениям слуха». Ее миссия заключалась в финансировании слуховых имплантатов для людей с нарушениями слуха.
Хотя Чарльз был слепым с 7 лет, он чувствовал, что его отсутствие зрения не является недостатком. Вместо этого он полагал, что неспособность слышать, особенно слышать музыку, была более сложной задачей.
Таким образом, Чарльз начал свою филантропию анонимно, финансируя кохлеарные имплантаты для людей с нарушениями слуха, которые не могли позволить себе операцию. Лишь изредка он встречался с людьми, чьи жизни он изменил своей щедростью.
«Как ни странно, потерять зрение было не так плохо, как вы думаете, - писал Рэй Чарльз в своей автобиографии, - потому что моя мама подготовила меня к тому дню, что я буду полностью слепым. Когда врачи сказали ей, что я постепенно теряю зрение и что мне не станет лучше, она начала помогать мне справляться с этим, показывая мне, как обойти, как найти вещи. Это немного облегчило задачу».
Невозможность видеть не беспокоила Рэя почти так же, как мысль о том, чтобы не слышать: «Музыка всегда была чем-то необычным в моей жизни. Это всегда было чем-то, что полностью привлекло мое внимание - с тех пор, как мне исполнилось три года.»
Не в состоянии представить мир без звука, в конце 80-х он создал Фонд Рея Чарльза Робинсона по слуховым расстройствам. Благодаря лабораторным исследованиям в области слуховой физиологии и кохлеарной имплантации, технология в слуховых аппаратах продолжает развиваться, предоставляя больше имплантатов глухим и приближая мир звука на один шаг.
«Когда я с ребенком, который впервые слышит, ничего подобного нет», - сказал Рэй. Не удивительно для того, кто приравнивает музыку к дыханию. «Я должен иметь это. Это часть меня.