Накануне войны в германской армии задача огневой поддержки и уничтожения расчётов противотанковых орудий, дотов и прочих опорных пунктов противника возлагались на средние танки Pz.Kpfw IV (T-IV). Канструктивно «четверка» была подобной «тройке»: корпус со множеством люков и лючков, что было удобно для эксплуатации боевой машины. Двигатель стоял в корме, трансмиссия размещалась спереди, башня - в средней части. Но «четверка» была больше из-за устоновки более мощного 75 - мм орудия. В те годы на поле боя не было целей, которые могли бы устоять под его огнем.
Т-IV не должен был «лезть» на вражиские окопы. Это задача возлагалась на более «шустрый» T-lll. «четверка», медленно продвигаясь за «тройкой», выискивая важные цели и уничтожая их фугасными снарядами, обеспечивала огневое прекрытие T-lll. От огня противника «четверка» прикрывалась мощной лобовой бронёй, которая была толще, чем броня бортов и кормы. По сути, танк T-IV в бою выполнял функции самоходного орудия. Всё изменилось летом 1941 г. Гитлеровские танкисты испытали шок, видя, как их 75- мм снаряды словно горох отскакивоют от брони советских боевых машин. Проблема восстановления паретита приобрела исключительную важность. Поскольку башенный погон «четверки» имел большой диаметр, чем погон «тройки» (танк был больше по размерам), то на боевую машину поставили мощную длинноствольную 75- мм пушку, снаряд который пробивал 90- мм броню. Но бронирование «четверки» по меркам восточного фронта было не достаточным. Ведь немецкие конструкторы сделали в борту башни танка дверцы, через которые танкисты загружали боезопас. Да и забиратся в танк так было удобнее. Но лобовой вырез в броне ослобляет её защитные качаства. А если снаряд попадёт в «дверцу», то тут добра не жди. Немцы об этом знали. Но они создавали T-IV как танк огневой поддержки. Он должен был следовать за танком прорыва T-lll и унечтожить огнем мощной пушки противотанковые средства противника. В бою T-IV не мог подставить противнику борта, где находились люки-дверцы. Когда немцы сняли с производства T-lll, танк T-IV стал основным танком вермахта. Для дополнительной защиты на борта корпуса и на башню T-IV установили съемные стальные 5 - мм экраны. В это же время руководство германии задумалось о прекращении танка T-IV в пользу более мощной «пантеры».