1 июня 1869 года Томас Эдисон запатентовал свое самое первое изобретение: машину для голосования, предназначенную для Конгресса.
Согласно проекту 22-летний изобретатель Thomas A. Edison Университета Рутгерса, возможно был вдохновлен на разработку устройства после того как прочел новость в газете. О том, что законодательное собрание штата Нью-Йорк и городской совет Вашингтона округ Колумбия, ищут средства автоматизации процесса голосования. В то время голосования проводились выкриками “Да” или “нет” (или что-то в этом роде), и администратор записывал их ответы на бумагу.
Изобретение называлось "электрографическом регистратором голосов". В данном устройстве были перечислены имена всех избирателей, расположенных в две колони. В колонке ”да” на одной стороне и в колонке”нет" на другой. Когда человек щелкал переключателем, чтобы указать свой голос, машина передавала сигнал через электрический ток и отмечала нужное имя в соответствующей колонке, одновременно отслеживая общее количество голосов на циферблате. После того, как все проголосовали, служащий помещал лист специально обработанной бумаги поверх колонок и нажимал на него металлическим валиком, запечатлев результат на бумаге.
По данным Tech Times, телеграфист по имени Девитт Робертс вложил 100 долларов, а это около 1754 долларов по сегодняшнему курсу, после чего устройство и отправился на выставку на Капитолийском холме. Увы, члены Конгресса были совершенно не заинтересованы, и председатель комитета, ответственный за принятие решения, заявил, что “если на земле и есть какое-то изобретение, которое нам тут не нужно, то это оно.”
Комитет не считал, что регистратор будет не настолько полезен, чтобы упростить процесс голосования. Однако возможно, что сами политики не слишком то и стремились ускорить этот процесс.
Первый провал сильно ударил по Эдисону, но в итоге он оправился и продолжал изобретать, в результате чего на свет получилось много замечательных изобретений.