9 июля 1916 года газета The New York Times сообщила: в Европе новый тренд - браслеты с часами. «До недавнего времени, - отмечала газета, - американцы считали такие часовые браслеты не более чем шуткой». Шутки, однако, кончились - новый XX век отправил в отставку карманные часы, сделав ставку на часы наручные. Путь наручных хронометров к всеобщему признанию занял три с половиной века.
Подарок фаворита
Считается, что первые наручные часы появились у британской королевы Елизаветы I. Их в качестве новогоднего подарка преподнес в 1571 году фаворит Елизаветы Роберт Дадли. Часы представляли собой браслет с драгоценными камнями. Как они точно выглядели, неизвестно, но предназначались они для ношения на руке - на запястье или предплечье. Существует рисунок 1926 года, демонстрирующий факт подношения часов королеве. Понятно, что это лишь фантазия на тему того, как все было на самом деле, но других свидетельств у нас нет.
Насколько правдива эта история? Или первые наручные часы в конце XVI века - не более чем байка?
Часы-помандер
Часы - которые можно было носить с собой (или на себе) - на тот момент уже существовали. В 1505 году немецкий мастер Петер Хенляйн разработал механизм, который помещался в небольшом металлическом цилиндре. Первые портативные часы получили название помандер, так как были формой похожи на аксессуар-ароматизатор, выполнявший функцию духов.
Помандер упоминается в пьесе Шекспира «Зимняя сказка», написанной в 1611 году.
«В моем коробе не осталось ни фальшивых бриллиантов, ни ленточки, ни зеркальца, ни брошки, ни песенника, ни тесемки, ни перчаток, ни шнурка, ни браслетки, ни колечка - пусто!», - сетует один из героев пьесы, бродяга Автолик. В этом переводе, сделанном в в 1940-1950-е, pomander - это брошка. Что, по сути, верно: часы носили на шее и крепили к одежде.
«Это были тяжелые латунные цилиндры. Имелась лишь часовая стрелка. Cтеклянной крышки не было, ее заменяла крышка из латуни, часто сделанная в виде решетки, чтобы видеть время не поднимая ее», - сообщает энциклопедия «Британника». До нашего время дошло несколько образцов, самый ранний датирован 1530 годом. Аукционная цена таких часов - от 50 до 80 миллионов долларов. В XVI веке часы-помандер, конечно, стоили куда меньше, но все равно были вещью не для всех. Тем более усыпанные драгоценными камнями, как те, что подарил Роберт Дадли Елизавете I.
Кто он, Роберт Дадли?
«Он был статным, крайне привлекательным мужчиной, и королева была к нему неравнодушна», - так описывают графа Лестера, фаворита Елизаветы I. Королева большую часть жизни была влюблена в Дадли, однако вела себя с ним строго: несколько раз отдаляла от себя, могла прилюдно отхлестать, отказалась выйти за него замуж, чтобы не делить ни с кем престол. Когда в сентябре 1560 года умерла его жена Эми, ходили слухи, что Дадли убил ее, чтобы жениться на королеве. Впрочем, Елизавета отказалась выходить за своего фаворита, но в качестве утешения сделала его графом и бароном. Дадли остался в истории как многолетний друг Елизаветы I и влиятельнейшая особа, а смерть его жены (вроде бы упавшей с лестницы) превратилась в интригующий неразгаданный сюжет.
«По лестнице поднимался вверх бегом одинокий фрачник.
– Граф Роберт, – шепнул Маргарите Коровьев, – по-прежнему интересен. Обратите внимание, как смешно, королева – обратный случай: этот был любовником королевы и отравил свою жену». Это отрывок из главы «Бал у Сатаны» булгаковского «Мастера и Маргариты». В 1571 году слава, политическая мощь и богатство Дадли были неоспоримы, так же как и расположение Елизаветы к нему. Часы с бриллиантами - подарок, который Дадли легко мог себе позволить, тем более когда дело касалось королевы. Можно ли утверждать, что помандер, подаренный им Елизавете, был первым наручным хронометром? Фактов у нас нет, но такое, да, вполне возможно. Правда, надо понимать, что латунный цилиндр размером с яйцо, закрепленный на браслете, это далеко не то, что мы сегодня называем наручными часами…