Свиньи в англоговорящих странах полетят тогда же, когда у русских рак на горе свистнет, то есть никогда. Кстати, в этот раз про свиней и их способ полёта известно всё: когда начали летать, где, а главное – каким образом.
Но свинья на картинке вас обманывают. В начале 17 века в Шотландии и Британии была популярна такая поговорка: «Pigs fly in the ayre with their tayles forward» (примерный перевод: свиньи летают хвостом вперёд). По одной из версий, when pigs fly – это ее укороченная версия.
За следующие два века эти несуществующие летающие свинтусы расплодились настолько, что оккупировали страницы английских газет и книг. Хрестоматийный пример из кэрролловской Алисы:
«I’ve a right to think», – said Alice sharply… / «У меня есть право думать», – сказала Алиса…
«Just about as much right», – said the Duchess, – «as pigs have to fly» / «Такое же право», – сказала герцогиня, – «как умение свиней летать».
Кстати, все идиомы на тему «это никогда не случится» можно разделить на три вида:
1. Связаны с климатом. Например:
в Германии – когда летом пойдет снег (wenn es im Sommer schneit);
в Венгрии – когда пойдет красный снег (majd ha piros hó esik).
2. Связаны с домашними животными:
в Финляндии – когда коровы полетят (kun lehmät lentävät);
в Италии – когда полетят ослы (quando voleranno gli asini);
в Испании – когда на лягушках вырастут волосы (cuando las ranas críen pelo);
3. Связаны с метаморфозами человеческого тела:
в Румынии – когда люди увидят свои затылки (când mi-oi vedea ceafa);
в Польше – когда у людей из рук начнут расти кактусы (kiedy mi kaktus na ręku wyrośnie).