Немного литературного хулиганства в честь юбилейной (сотой) выкладки. Новеллизация отрывка одного из индийских сериалов -- ретеллинг в стиле городской фэнтези. Нет, не мифологического. Какого? Думаю, те, кто смотрел, признают без труда.
Необходимые пояснения по фэнтезийному миру:
Джамбудвипа (Остров дерева Джамбу) -- материк, населенный как людьми, так и многочисленными иными расами. Культура и образ жизни в основном близки к индийским
Патала -- подземные (а точнее -- лежащие в пространственных складках) области Джамбудвипы, примерно аналогичные кельтским сидам
Канья -- [कन्या /kanyā/ /kanyA/ f. 1) девочка; девушка 2) дочь] -- джамбийское обращение к незамужней девушке
Джани -- [जनि /jani/ f. -- женщина; жена, супруга] -- джамбийское обращение к замужней даме
Чакш -- (от санскритского глагола, означающего и "говорить", и "видеть") магическое зеркальце, аналог смартфона.
Имена персонажей изменены в тех случаях, когда им приписывается нечеловеческая расовая принадлежность.
* * *
Бронзовый перезвон часов ударил полночь.
-- Новый год, -- улыбнулась Минчимаа, протягивая руку Нэалю. Неужели у них все получилось? Они справились? Они справились! -- С Новым Годом, Нэаль...
-- Счастливого Нового года, канья Минчи! -- темноволосый полуэльф улыбнулся и как-то бережно пожал ее маленькую ладошку...
Самый необычный Новый год, подумала Минчи. На кухне ресторана. С чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы. А главным подарком будет рекомендация, которую даст ванарский княжич...
-- Минчи! -- встревоженный голос подруги заставил девушку обернуться. -- Минчи, скорее, там ссора! -- в кухню влетела перепуганная Присси. -- Какой-то парень напился и пристал к девушке. А мой брат заступился, и... Они сейчас подерутся!
-- Тэнгри Владыка Небесный! -- Минчимаа тревожно оглянулась на прикорнувшую на диванчике сестренку. Довольная своим первым взрослым праздником и впечатлениями, Арьянчечек сладко спала. -- Присси, побудь с Арьян! -- распорядилась Минчи. -- Она не должна знать ни о каких драках. Дверь запри!
В душе волной поднялась обида. Это кто же вздумал подстроить ей такую пакость?! Ее первая праздничная вечеринка, она так старалась, и что теперь?! Кем бы ни оказался негодяй, Минчи не позволит ему погубить ее труды!
Ведомая духами воинственных предков, юная орчанка вылетела в зал, как на поле боя. Какой-то парень, чей нрав и некоторые черты лица явственно обличали кровь склочного племени троллей, пытался оттолкнуть Бобби в попытках добраться до красивой нагини, испуганно прячущейся за спиной барда, тщетно пытавшегося убедить гостя перестать скандалить.
-- Отвали, хуманс, или я тебе все кости переломаю! -- орал тролль.
Минчи прибежала вовремя: до драки и впрямь было недалеко, а тролли куда сильнее людей. Даже если этот парень -- полукровка, бедному Бобби, такому деликатному, привычному к музыке, а не к боям, могло не поздоровиться.
-- Что происходит?! -- рявкнула Минчимаа на весь зал так, что даже славный предок Алтан-Батар, от чьего рыка, по преданию, горы дрожали и жеребцы рожали, остался бы доволен правнучкой.
-- Он грубо обошелся с девушкой, -- пояснил Бобби. -- Я только пытался его урезонить, а он полез меня бить.
-- Вранье! -- возмутился виновник переполоха. -- Я всего лишь хотел потанцевать с ней. А что? С другими парнями танцевала, почему со мной не хочет?
-- Это правда, он только хотел пригласить ее потанцевать, -- подтвердил смущенный молодой ванар, в котором Минчи с некоторым неудовольствием узнала того самого княжича Кишкиндхи. -- Ила все неправильно поняла. Это всего лишь недоразумение.
-- Вот именно, -- скандальный тролль таки ухитрился поймать несчастную нагини за руку и выдернуть на середину круга, образованного сбежавшимися на шум гостями и работниками ресторанчика. -- Ты же танцевала с ним! -- он ткнул пальцем в какого-то парня. -- Значит, и со мной должна!
-- Она отказала вам, -- отрубила Минчи, оттесняя невежу от несчастной девчонки. -- Или вы из тех мужчин, которые не понимают слова "нет"?
-- Все знают, что женское "нет" означает "может быть", а "может быть" означает "да", -- нагло заявил дебошир.
-- Вовсе не означает! -- вознегодовала Минчимаа. -- "Нет" -- это именно "нет", запомните это уже!
-- Не ссорьтесь со мной из-за нее, канья! Она не такая уж невинная, -- тролль вновь выдернул жертву своих домогательств на середину. Девушка молча и отчаянно пыталась высвободиться, явно уже не рассчитывая на чью-то помощь. Вмешательства хозяина вечеринки можно было точно не ждать. -- Танцевала с другими, так и со мной потанцует, поверьте, мы хорошо повеселимся!
Терпение Минчи лопнуло. Со звоном. Во всяком случае, звон оплеухи, в которую она вложила всю немалую силу, отпущенную природой женщинам доблестного народа орков, должны были услыхать и на улице, если там в новогоднюю ночь нашелся бы какой-то прохожий. Тролль замер, удивленно вытаращившись на хозяйку ресторана.
-- Извинитесь! -- невозмутимо приказала Минчимаа.
-- И не собираюсь! -- уперся обретший дар речи агрессор.
-- Приятель, извинись пожалуйста, -- робко встрял ванар. -- Здесь пресса, могут быть неприятности. Зачем нам скандал? Отцу доложат... Это может дурно сказаться на его политической карьере. У него выборы...
-- Я не стану извиняться! -- взвился тролль. -- Это она должна извиняться! -- он мотнул головой в сторону Минчи. -- Она меня стукнула!
Его рука, дернувшаяся в попытке то ли ударить орчанку, то ли схватить ее за горло, замерла у самого лица Минчи. Девушка, слегка обескураженная этой атакой (неужели этот изподмостный выползень действительно рискнул бы при всех затеять драку с женщиной?), удивленно подняла взгляд. Нэаль Ау'Брэй спокойно стоял у ее плеча, даже не изменившись в лице, являвшем лишь спокойную аристократическую вежливость. Пальцы полуэльфа с надежностью гномьих тисков сжимали кисть дебошира.
-- Хватит, -- посоветовал Нэаль, брезгливо отталкивая руку тролля. -- Извольте извиниться.
-- Да никогда и ни за что! Тьфу на вас всех! -- скандалист смачно плюнул на чисто вымытый пол.
Взгляд Минчи заволокло алой яростью берсерка.
-- Значит, не извинишься? -- прошипела орчанка не хуже любой нагини, выскакивая из-за плеча ненавязчиво оттершего ее назад полуэльфа. -- Ты посмел плевать в моем ресторане, самовлюбленный троглодит?!
Дальше все было странно легко, словно на тренировке. Хват за одежду, удар под колено, бросок... Приемный отец был бы доволен ею!
-- Убери свой плевок! -- приказала Минчи, прижимая поверженного противника ногой к полу. -- Ты слышал, что я тебе сказала? Немедленно убери, или это я тебе кости переломаю! Ну? -- Ее ножка чувствительнее уперлась в шею побежденного.
Струхнувший тролль испуганно покосился снизу вверх то ли на победительницу, то ли на высоченного полуэльфа, с откровенно довольным лицом стоявшего рядом с ней, и затер ладонью плевок.
-- Хорошо, -- смилостивилась Минчи. -- Можешь встать. А теперь извинись! -- Она ухватила виновника скандала за ворот куртки и дернула, ставя перед обиженной им нагини. -- Давай, проси о снисхождении!
-- Прости... -- выдавил тролль.
Девушка молча кивнула. Похоже, больше всего ей хотелось оказаться за тридевять земель отсюда.
-- Я ухожу! -- объявил скандалист, обвиняюще глядя на сына ванарского раджи. -- И наша дружба на этом заканчивается.
Тролль "гордо" вылетел за дверь.
-- Вечеринка окончена! -- объявил молодой ванар. -- Все настроение испорчено...
Он вздохнул и тоже вышел. Гости и несколько репортеров устремились следом. Кроме девушки-нагини, невольной причины переполоха.
* * *
Минчимаа прикрыла глаза, пряча набежавшие слезы, и опустилась на край сцены, предназначенной для музыкантов. Бобби сегодня хотел петь бесплатно... Ради этой вечеринки, на которую вся команда ее ресторана возлагала такие надежды. И ради Минчи... Они все так старались! Неужели все пошло прахом?
-- Бобби, Присси, вы можете идти, -- вздохнула Минчи.
-- Джани Гита... -- тихо произнес Нэаль, поглядев на повариху.
Та понятливо кивнула и достала чакш. Дозвониться в полицейский участок и сообщить, что приведет девушку, желающую подать жалобу на оскорбление и домогательство, у добрейшей Гиты не заняло много времени.
-- Жаль, что вечеринка оказалась испорчена, -- посыпал соль на раны начальницы повар Хуршед. -- В кои-то веки получили такой заказ...
-- Одному Тэнгри известно, что теперь о нас напишет пресса! -- вздохнула толстенькая Сайлык. -- Сын раджи ушел расстроенным.
-- Минчи, может быть, мне подвезти тебя и Арьян до дома? -- предложил Хуршед.
-- Не нужно, я сам подвезу их, -- возразил Нэаль.
-- Только ресторан хорошо закройте, и свет не забудьте погасить, -- предупредил Хуршед. -- Ну как проверка?
-- Мне следовало сдержаться, -- покаялась Минчи, когда ее расстроенные подчиненные разошлись собираться по домам. -- Но я... просто вышла из себя, когда увидела, как он обращался с этой девушкой.
-- Ты не виновата, -- мягко улыбнулся Нэаль. -- И вообще: не сделай этого ты -- сделал бы я. И тогда у него точно не осталось бы целых костей. Сама подумай, что бы с ним тогда было. Так что не расстраивайся.
Кроткая улыбка полуэльфа странно расходилась со смыслом речи, и Минчи вновь задумалась, кого же он ей напоминает. Нет, сейчас, пожалуй, он был не похож на того Темного Властелина с фрески в музее, которого напомнил ей, когда свирепо гонял поваров на кухне. Кстати, о кухне... Девушка встала и прошла туда. Сестренка так и спала на своем диванчике, пропустив всю склоку, и хорошо. В брошенной на столе сумке позванивал чакш, извещая о полученном сообщении.
Тэнгри! Минчимаа выхватила из сумки магическое зеркальце. Из-за всех этих дрязг она совсем забыла о Лалите! Он ведь должен был снять комнату для Нэаля!
Зеркальная поверхность чакша засветилась, явив строчки: "Ничем не могу помочь, обещанную комнату владелец уже сдал другому арендатору". Минчи неверяще уставилась в экран. Как так -- сдал? А как же договоренность? Они там все рехнулись? Или сегодня все вокруг сговорились доставлять ей проблемы? Зеркальце высветило новые строчки: друг извинялся, и обещал непременно что-нибудь найти...
-- Я вызову для вас с Арьян экипаж, -- весело сообщил Нэаль, входя. -- Ты уже получила ключи от моей новой комнаты? Давай, а вещи я заберу завтра... Ну, в чем дело?
-- Извини, Нэаль... -- выдавила Минчимаа. -- Тут... маленькая проблема возникла. Я не смогла снять для тебя комнату.
-- То есть? -- на миловидном лице полуэльфа отразилось вежливое светское удивление, способное размазать виновника почище рухнувшей скалы. -- Как это -- не смогла? И куда я пойду в такой час?
Минчи покаянно вздохнула.
-- Ты обещала, что всем займешься. Я поверил, и не вылезал из кухни, занимаясь блюдами для вечеринки вместо того, чтобы искать себе жилье, -- совершенно справедливо напомнил Ау'Брэй. Голос полуэльфа зазвенел праведным негодованием. -- И что теперь? Где я буду ночевать? На крыше? Под мостом? На холоде, сожранный комарами? Не смотри на меня такими глазами, сделай что-нибудь!
-- Да не переживай ты так! -- перебила Минчи. -- Успокойся. Если ты будешь злиться, это тебе не поможет. И вообще, вы, эльфы, любите все драматизировать.
Нэаль перевел дух и демонстративно сосчитал до десяти.
-- Успокоиться! Вы только подумайте! Драматизировать! И как мне успокоиться, канья Минчи? Ты меня оставила без крыши над головой -- и я должен успокоиться?
-- Ох, сколько от вас шума! -- пробормотала Арьян, садясь и протирая глаза. -- Вы мне спать не даете. Почему вы все время ссоритесь? -- девочка приподнялась и выглянула в пустой зал. -- А где же вечеринка? -- разочарованно проговорила она. -- Неужели все уже ушли? Новый год не наступил?
-- Конечно наступил, -- утешила Минчи сестренку, крепко обнимая расстроенную девочку. -- Куда же он денется? Он пришел, пока ты спала.
-- И ты не разбудила меня? -- огорчилась Арьян. -- Почему ты такая вредная, Минчи?
-- Если не веришь, спроси Нэаля, -- пожала плечами Минчи.
-- Не надо меня спрашивать, я не в духе! -- мрачно отрезал полуэльф.
-- Что это с ним? -- удивилась девочка. -- Почему он такой злой? Он тоже проспал Новый год? Только глянь, какие рожицы корчит!
-- Не обращай внимания на его лицо, оно всегда такое, -- шепнула Минчи, покосившись на Нэаля, натянувшего так всегда бесившую ее маску эльфийской надменности. -- Улыбнись, дорогая, это же Новый год! Нужно улыбнуться, чтобы улыбаться весь год.
-- Смех без причины -- признак дурачины, -- резонно возразило умудренное дитя. -- Я проспала Новый год. Чему я должна радоваться?
-- Но он все же наступил! -- улыбнулась Минчи, глядя на сердитую сестренку. -- А потом будет весна, лето и сезон дождей...
Минчи говорила, не особо вникая в смысл слов, лишь пытаясь уверить девочку, что поводов для радости и улыбок еще будет очень-очень много...
-- Ты права, -- кивнула сменившая гнев на милость Арьянчечек. -- С Новым годом, сестричка!
-- С Новым годом, милая...
-- Если вы уже закончили нежничать друг с другом, может обратите на меня внимание? -- недовольно осведомился Ау'Брэй.
-- Прости, Нэаль! -- всплеснула руками Арьян. -- Мы тебя не поздравили... С Новым годом!
Бросившись к полуэльфу, девочка порывисто обняла его. Жаль, что нет зеркала, и он не может себя видеть, подумала Минчи: Нэаль растаял. Растаял нескрываемо и сладко, как мороженое под солнцем.
-- Счастливого Нового года, маленькая госпожа, -- улыбнулся он.
-- Вот так-то лучше, -- констатировала Арьян. -- Не злись Нэаль, а то так и будешь злиться весь год.
-- Я не злюсь, -- отрекся от недостойных чувств мгновенно вспомнивший о своей обиде Ау'Брэй. -- Но ты спроси свою сестру, что она мне сделала!
-- И что же ты натворила, Отважная Сестричка? -- удивилась Арьянчечек, переводя взгляд с сестры на полуэльфа. У того был самый ехидный и заговорщицкий вид...
* * *
-- Опять нет? -- Минчимаа обреченно спрятала чакш в сумочку и отпустила экипаж. Она стояла на ступеньках особняка рядом с сонной Арьян, не представляя, куда еще позвонить.
-- Ну что? -- осведомился Нэаль, подъезжая на мотоцикле, отягощенном тележкой с вещами.
-- Я обзвонила все отели и гостевые дома, -- буркнула Минчи. -- Новый год же, все переполнено.
-- А это не моя проблема! -- безжалостно отозвался Нэаль. -- Ты подрядилась найти мне комнату или гостевой дом на эту ночь, а лучше надолго. Вот и найди. Ты обещала -- твоя ответственность.
-- Ох, Нэаль, а не пойти ли тебе... -- орчанка осеклась, покосившись на сестренку, откровенно дремавшую, сидя на ступеньках.
-- Я б пошел, с радостью, вот только куда, в два часа ночи? -- парировал полуэльф, усаживаясь на крыльцо с противоположной от Арьян стороны. Весь его вид говорил, что отсюда потомка рода Ау'Брэй не сдвинет даже демон, некогда утащивший Священную Гору из-под трона Владыки Вселенной.
-- Иди куда хочешь! -- не выдержала Минчи. -- Патала большая!
-- О, да! -- Нэаль так и источал ехидство. -- Представляю заголовки! -- Он картинно воздел руки ввысь: -- Нэаль Ау'Брэй, шеф-повар ресторана "Красавица Паталы", замечен ночующим на вокзале! Роскошная бесплатная реклама. Слушай, канья, а может, ты этого и хочешь?
-- Да не ори ты, соседи услышат! -- оборвала Минчимаа. -- И прекрати уже эту... мелодраму! Не дави на психику.
Нэаль в высшей степени укоризненно покосился на нее, хлопнув большими темными глазами, и Минчи наконец-то сообразила, кого он ей так странно напоминал. Мешала рекомендованная "Трактатом о любви" модная четырехдневная небритость. Будь Нэаль чистопородным эльфом без растительности на лице -- его было б просто не отличить от стоящего в местном храме изваяния Бога-с-флейтой, чье имя ни одна праведная орчанка не должна даже произносить, если дороги ей семья и муж.
В кино бы ему сниматься, подумала Минчи. Артист непризнанный... Хотя... Нэаль смотрелся бы на экране ни в пример уместнее, чем парень, сыгравший божественного Флейтиста в недавно вышедшем фильме: Минчимаа ничего не имела против толерантности в разумных пределах, но приглашать хоббита на роль джамбийского Бога -- это как-то немножко слишком...
-- Отважная Сестричка, я хочу спать! -- подала голос Арьян.
-- Маленькая, я тоже хочу спать, -- простонала Минчи. -- Слушай, Нэаль, ну предложи хоть ты какое-нибудь решение!
-- Дай мне ключи от твоего кабинета в ресторане, -- согласился Ау'Брэй. -- Переночую там.
-- Не могу, это незаконно, кабинет не предназначен для того, чтобы его сдавать.
-- И кто об этом узнает в такой час?
-- А если утром и правда придет проверка? Я не могу рисковать.
-- Минчи, пойдем уже в дом! -- взмолилась Арьянчечек. -- Я спать хочу.
-- Нэаль, ребенок хочет спать! -- воззвала Минчимаа к совести настырного шеф-повара. -- Позволь нам уже уйти.
-- А мне у тебя на пороге в землю врасти вместо священного мэллорна? -- огрызнулся полуэльф. -- Вот скажи, маленькая госпожа, врать ведь нехорошо?
-- Это очень плохо, -- поддержала приятеля Арьян. -- Лжец должен съесть мешок соли!
-- Слышала, канья Минчи? -- торжествующе осведомился Нэаль. -- Пойди и съешь мешок соли. Прямо у меня на глазах, давай!
-- Нэаль, да прекрати ты уже ребячиться! -- завопила Минчи, более не заботясь о том, что скажут утром соседи. -- Дай мне подумать...
-- А что тут думать? -- рассудительно произнесла Арьян. -- У меня есть одна идея...
* * *
-- Это была плохая идея, Маленькая! -- укорила Минчи, отпирая дверь дома.
-- А как по мне -- замечательная, -- возразила ее невинная сестренка, по малолетству ничего не ведающая о неприятностях, поджидающих молодую незамужнюю орчанку, пускающую на ночлег посторонних эльфов.
-- Хорошо, -- кивнула Минчимаа. -- Но когда завтра вернутся бабушка с дедушкой и тетя Намчал, ты сама ответишь на все вопросы, которые у них возникнут.
-- Конечно, -- кивнула девочка. -- Не думаю, что они рассердятся.
-- О Боги! -- деланно вздохнул Нэаль, опираясь на свою тележку со скарбом. -- У меня еще есть время сбежать...
-- Вот видишь, что это за высокомерное создание! -- Минчи яростно брякнула ключами.
-- Минчи, не надо, -- миролюбиво попросила девочка. -- Нэаль, заходи!
Тележку с вещами в холл Минчи и Нэаль закатили вдвоем.
-- И дальше что? -- осведомился полуэльф, оглядывая холл.
-- А я при чем? -- удивилась Минчи. -- Тебя Арьянчечек приглашала. Располагайся.
-- Где? -- насторожился Ау'Брэй.
-- Где хочешь. Дом большой. Спи, где нравится. Хоть на этом диване.
-- Здесь? -- Нэаль с величайшим скептицизмом оглядел гостевой диванчик посреди холла. Место была явно не по росту высоченному эльфу. -- Но я не могу здесь спать.
-- А где ты надеялся ночевать? -- сладко-ядовитым тоном осведомилась Минчи. -- Может, в моей кровати?
-- Очень смешно! -- помрачнел полуэльф, укладываясь на диванчик и демонстративно закидывая на подлокотник длинные ноги.
-- Ну так подрежь их! -- фыркнула Минчи. -- Нож дать?
-- Вижу, тебе незнакомо понятие "вежливость"! -- Нэаль возмущенно подскочил на своем коротком ложе.
-- Ах, вежливость?! Я невежлива? Я тебя в дом пустила, даже не любопытствуя, не вампир ли ты часом! А ты издеваешься и истерики мне тут устраиваешь. Не испытывай мое терпение, Нэаль Ау'Брэй!
-- Ребята, хватит ругаться, -- взмолилась Арьян. -- Минчи, у нас же много комнат. Открой для Нэаля одну из них.
-- Да, но они заперты, там годами никто не жил, -- растерялась Минчимаа. -- Одному Тэнгри известно, что там творится. Там столетняя пыль, грязь и пауки!
-- Пауки?! -- ужаснулся полуэльф. -- Ладно, если подумать, этот диван не так уж плох... -- покладисто заключил он, сворачиваясь на диване трогательным клубочком. -- Все в порядке, Минчи. Видишь, я вполне помещаюсь. Не переживай...
-- Минчи! -- вновь встряла Арьян, и добавила заговорщицким шепотом: -- А пускай Нэаль спит в моей комнате?
-- А ты?
-- А я буду спать с тобой, -- девочка улыбнулась, довольная планом, сулившим радость всем.
-- Что вы там опять затеяли? -- настороженно вопросил Нэаль, с опаской косясь на двух орчанок со своего дивана.
-- Пошли! -- яростно скомандовала Минчи, хватая парня за руку и стаскивая с облюбованного спального места...
* * *
-- Эй... Послушайте!
-- Вот! Здесь и спи! И никаких больше капризов и возражений, хватит с меня! -- Минчи пихнула невольного гостя с такой силой, что Нэаль не удержался и шлепнулся на кровать.
-- Это лучшая комната в доме! -- гордо заверила Арьян. -- Ты доволен?
-- Погодите... -- Нэаль попытался приподняться, но его тут же свирепо пихнули обратно.
-- Решение принято! -- отрубила Минчи. -- Ничего не хочу слушать!
-- Но...
-- Ложись, -- поддержала сестру Арьян. -- А то я тоже спать хочу. И чтоб никакого шума!
-- Да дайте мне хотя бы разуться! -- возмутился пленник беспощадного орочьего гостеприимства.
Минчи смущенно сделала шаг назад, только сейчас сообразив, что свирепо загнанный на кровать эльф и впрямь сидит на покрывале в уличной обуви.
-- Разувайся, -- милостиво кивнула она.
-- И поторопись! -- возмутилась Арьян. -- Постель же испачкаешь.
Нэаль вздохнул, словно на его плечах лежала вся тяжесть Мира Сего, и стащил ботинки, явив взгляду хозяек ноги в разноцветных носках -- черном и белом...
Продолжение возможно...