Первые цари появились в Японии на рубеже III – IV веков. Именно в этот период в стране кардинально изменилась структура власти, вначале принадлежавшая в большинстве случаев женщинам шаманского типа, которые возвещали волю богов. То есть вся власть изначально основывалась на религиозном престиже.
Существует легенда, которая объясняет этот переход. Это легенда о принцессе Ямато-то-то-хи момосо химэ, устами которой вещал бог горы Мива – Омоно нуси. Супруг принцессы, оскорблённый её испугом в тот момент, когда она увидела его в образе змеи, покинул её навсегда. Конечно, легенда – только образ того перехода, который состоялся в реальности. Просто волю богов отныне стали возвещать мужчины.
Первые японские «цари» мало чем владели – небольшой территорией возле горы Мива. Именовались эти правители словом кими. Когда их владения значительно расширились, кими стали именовать иначе – окими, то есть «большой кими». В сущности, «большой кими» – это и есть царь. Окими был главным жрецом своего царства. Но на каких основаниях?
Сложилось представление о том, что тело окими является обителью духа божества горы Мива. Став обителью божественного духа, окими сделался равным другим божествам. Чтобы подчеркнуть это равенство, был создан специальный обряд – куними. Буквально куними означает «смотрение на страну». Отправляли обряд на плоской вершине горы Мива, которая подходила для этого идеально. Ещё одним обрядом, сопровождавшим воцарение окими, стал обряд «вкушения вместе с божеством плодов нового урожая». С течением времени в этот обряд вносились всё новые и новые элементы, превратившие его в главный при воцарении. Отправлялся он и в 1990 году, когда на престол вступал император Акихито.
При отправлении обряда окими удаляется в специально выстроенное помещение, проводя там некоторое время, возлежа на циновке, накрытой одеялом. Именно в этот период времени в императора вселяется божественный дух.
Там, среди гор священных Миморо,
Богов святые криптомерии повсюду…
(Манъёсю)